大宰府在
663年出现，当倭国（即日本）在
白江口之战大败后，为了预防中国趁势进攻日本，在九州各处设立防卫据点，并设置大宰府，作为九州的军事及行政中心。
但在8世纪之后，太宰府逐渐成为中央流放官员的地方。在日本被称为的
菅原道真也是于
10世纪被流放到此。直到
平安时代后其，为了加强与中国的贸易，九州的政治中枢才被转移到太宰府北方20公里处的
博多。
此地之后陆续成为少贰氏与
大内氏的领地，在织丰时期，成为
小早川隆景的领地，并重建太宰府天满宫。关原之战后，再次转封成为
福冈藩黑田氏领地。
明治时代后，成为了御笠郡宰府村，后又改回原名太宰府，并在多次改制后成为现在的太宰府市。