太初是帝王
年号的名称，在中国历史上有多个帝王使用太初，最早使用太初的是
汉武帝。太初见于《
列子》，
道家哲学中代表无形无质，只有先天一炁，比混沌更原始的宇宙状态。
汉初采用
颛顼历，以建亥之月(
孟冬之月)为岁首，因此元封七年有4个月(孟冬至孟春)，从公元前105年11月26日左右(
儒略历)至公元前104年3月22日左右(儒略历)。
太初（388年六月—400年七月）是十六国时期西秦政权西秦高祖武元王
乞伏乾归的年号，共计12年余。
太初（397年正月—399年十二月）是十六国时期南凉政权南凉烈祖武王
秃发乌孤的年号，共计2年余。