芭蕾独舞《天鹅之死》表现了人类与命运，死亡进行搏斗的坚韧顽强精神，表现了人类对生命的渴望。《天鹅之死》有着震撼人们灵魂的力量。自1907年在
俄国彼得堡初演以来，每次演出都给人以新的感受，深受各国人民的喜爱。 《天鹅之死》由俄国舞蹈编导米哈伊尔·
福金在1907年为安娜巴甫洛娃创作。
在宁静皎洁的月色下，一只
白天鹅忧伤地抖动着翅膀，立起足尖缓缓移步出场，在湖面上徘徊，
大提琴奏出抑郁的旋律。白天鹅身负重伤，将与世长辞，但她渴望重新振翅飞向天际。她轻轻地抖动翅膀，艰难地立起足尖，一次又一次地尝试着飞离湖面。生命在呼唤着她奋力与死神拼搏，她终于奇迹般地展翅旋转飞翔起来了，生命的光辉重新闪现。但由于精疲力竭，白天鹅缓缓屈身倒地，渐渐合上双眼，一阵阵颤栗似闪电扫过她全身。最后，她在颤抖中竭尽全力抬起一只翅膀，遥遥指向天际，表现出她对生的愿望。随后，慢慢地闭上双眼默默死去。
这个独舞是Fokine为Anna Pavlova而编的。此独舞最初定名为“天鹅”，其内容犹如一首感人的诗编，描述一只濒临死亡边缘的天鹅最后的美丽姿态。内容虽然简单，但Pavlova的演译令此舞剧成为所有
女舞者所想尝试的作品，亦是
芭蕾舞中的
经典作品。垂死的天鹅和Anna Pavlova的名字常常挂在一起，这不单止因为这作品是Fokine为她而编的，也因为她以美丽的舞姿表现出天鹅如何安静地接受必须来临的死亡。此外俄罗斯的
Maya Plisetskaya的天鹅在临死前作出激烈挣扎的演译在俄罗斯和欧洲亦大受好评。
二十世纪初，
俄国著名芭蕾舞演员安娜 巴甫洛娃应彼得堡皇家歌剧院的邀请，在贵族会馆举行的一次音乐会上表演独舞。音乐选用了法国作曲家圣桑（1835-1921年）《
动物狂欢节古典芭蕾的传统，以诗一般的灵感使表演与技巧有机地结合。通过描绘濒死的天鹅渴求重新振翅，孤身只影在平静的湖面上艰难挣扎，最终默默死去时的神情，以象征人类在现实生活中与死亡，命运进行不懈反抗的搏斗精神。
《天鹅之死》在它代代相传的过程中也不可能永远保持一成不变。福金夫人曾拍摄了一套《天鹅之死》的舞台照，记录了作品每一舞姿的变换。相比之下，今天舞台上的演出除了天鹅背朝观众，两臂呈波浪形展翅出场及结尾外，其他部分都已不是福金的原貌了。后世的舞蹈家们，按照自己的理解和特长，不断地给作品赋予了新的含义和表演方法。就以演出《天鹅之死》达五，六千次的
苏联表现力的双臂，谱写了一曲生的恋歌。