天赤道（celestial equator），天文学名词，是指赤道平面与天球相截所得的大圆。天赤道把天球等分为北天半球和南天半球。

天赤道（celestial equator），天文学名词，为天球上的一个大圆。天球是为了表示黄道在天空的位置而引用的概念。

天球赤道坐标系的基圈（或主圈），它是地球赤道平面无限扩大同天球相割而成。天赤道与黄道相交于二分点，其交角为23º26’（公元2000年），被称为“黄赤交角”。

天球上假想的一个垂直于地球的自转轴的大圈，与地球赤道位于同一平面，也可以说是垂直于地球地轴把天球平分成南北两半的大圆，理论上有无限长的半径。相对于黄道面，天赤道倾斜23º26’，该角被称为“黄赤交角”，是地轴倾斜的结果。

当太阳光直射在天赤道上时，白昼和黑夜到处都相等，因此天赤道也被称为昼夜中分线或昼夜平分圆；那时北半球和南半球都处于春分或者秋分。一年当中，太阳有两次机会处于天赤道上。只要把地球赤道不断向外扩大，一直延伸到无限大，这个无限的圆就是天赤道。简单说来就是将地球的赤道面无限延伸后和天球相交的大圆圈，叫做天赤道，或天球赤道。

相对于黄道面，天赤道倾斜23.5º，是地轴倾斜的结果。当太阳在天赤道上时，白昼和黑夜到处都相等，因此天赤道也被称为昼夜中分线或昼夜平分圆；那时北半球和南半球都处于春分或者秋分。