天南星属（学名：Arisaema Mart.）天南星科，约150余种，分布于热带和温带亚洲，北美亦有数种，中国有82种，分布于南北各省，但主产地为西南，其中天南星A. heterophyllum BI. 块茎含淀粉28%，可制酒精，作糊料，但有毒，不可食用，入药能解毒消肿、祛风定惊、化痰散结；此外，一把伞南星A. erubescens（Wall. ）Schott块茎入药可与天南星通用。多年生草本，有块茎；叶3裂或叉指状分裂或有时鸟足状或放射状全裂，裂片5－11或更多，与花序同时抽出；肉穗花序单性异株或两性，顶有各式、长线形的附属体；佛焰苞脱落，管旋卷，檐渐尖或尾尖；雄花多数，花药2－5个簇生；雌花密挤；子房1室，有基生的胚珠2至多颗；中性花缺或少数，锥尖；浆果有种子1至多颗。

多年生草本，具块茎，稀具圆柱形根茎；长出鳞叶之后生叶1-2.（-3)和单一的花序柄，稀于出叶之后仍有抱持花序柄的鳞叶。

叶柄多少具长鞘，常与花序柄具同样的斑纹；叶片3浅裂、3全裂或3深裂，有时鸟足状或放射状全裂，裂片5-11或更多，卵形、卵状披针形、披针形，全缘或有时啮齿状，无柄或具柄，中肋稍粗宽，I、II级侧脉隆起，集合脉3圈，沿边缘伸延。

佛焰苞管部席卷，圆筒形或喉部开阔，喉部边缘有时具宽耳；檐部拱形、盔状，常长渐尖。

肉穗花序单性或两性，雌花序花密；雄花序大都花疏，在两性花序中接于雌花序之上，上部常有少数钻形或多数线形的中性花残遗物，有时分布至花序轴顶部；附属器仅达佛焰苞喉部，或多少伸出喉外，有时为长线形，裸秃或稀具不育中性花残余。花单性。雄花有雄蕊2-5，无柄或有柄；药隔纤细常不明显，药室短卵圆形，室孔或室缝外向开裂，有时两个药室汇合，裂缝连成马蹄形，极稀环状开裂；花粉球形，常具细刺。残遗中性花系不育雄花，钻形或线形。雌花密集，子房1室，内面有从室顶下垂的突起（毛），卵圆形或长圆状卵形，渐狭为花柱；胚珠1-9，直生，珠孔朝向室顶，珠柄短，着生于基底胎座上。

浆果倒卵圆形，倒圆锥形，1室。种子球状卵圆形，具锥尖。

胚乳丰富。胚具轴。

约150余种。大都分布于亚洲热带、亚热带和温带，少数产热带非洲，中美和北美也有数种。中国南北各省区有82种（其中59种系中国特有），以云南最为丰富，计有40种，其次为四川（33种）、西藏（19种）、湖北（14种）、台湾（12种），其它各省区大都不到10种。其中天南星除西北、西藏外，大部分省区都有分布。

天南星生于海拔2700米以下的林下、灌丛或草地。

本属分为13个组：

天南星能吸收空气中80%的苯，50%的三氯乙烯。广玉兰能吸收二氧化碳和氯气。由于新装修的房子甲醛等有害气体一直不断的持续释放，因此环保专家建议，装修后保持多通风，养几盆绿色植物，同时再配合使用AQ空气净化喷雾可达到快速入住标准。天南星块茎含淀粉28.05%，可制酒精、糊料，但有毒，不可食用。入药称天南星，为历史悠久的中药之一，能解毒消肿、祛风定惊、化痰散结；主治面神经麻痹、半身不遂、小儿惊风、破伤风、癫癎；外用治疗疮肿毒、毒蛇咬伤、灭蝇蛆。用胆汁处理过的称胆南星，主治小儿痰热、惊风抽搐。近年来用鲜南星制成南星阴道栓剂或南星宫颈管栓剂治疗子宫颈癌有良效。