天兔座是南天星座之一，由公元2世纪古希腊天文学家托勒密所划定。位于猎户座以南，大犬座与波江座之间。形状像个“工”字，被想像为一只奔跑着的兔子。纬度变化位于+63°和−90°之间可全见。天兔座位于猎户座正南,星座中星光惨淡,其中的几颗主要星体,组成了一个领结的形状,图形代表的是野兔。

天兔座位于猎户座的正南，座内最亮的四颗3m星α、β、ε和μ组成了一个不规则的四边形，其中α和μ这条边与猎户座κ和β这条边的距离，跟κ和β与猎户三星的距离是差不多的。用这个办法你可以试着来找找天兔座。天兔座是一个小星座，整个星座在猎户的脚下，好似一只被大犬、小犬追逐的出兔子。传说它就是正在被猎人奥里翁和他的猎犬追赶着的那只弱小的兔子。

厕一，又名“天兔座α”及“Arneb”，是天兔座最亮的恒星。

厕三：双星3.6等及6.2等双筒镜两者距离地球皆为30光年左右。天兔座R：鲸鱼o变星亮度变化范围从6等到12等周期为14个月双筒镜呈深红色，十分显著。循79小型球状星团8等小型望远镜距离地球约40,000光年。在同一视野可看到h3752的三合星﹝h是约翰‧侯西勒的写，他最早开始编目这个星团﹞，是由密近的5等及7等两颗恒星及一颗较远的9等星所组成。NGC2017小型星团其中主要成员星编目为聚星h3780小型望远镜-有一颗6等星及四颗8等到10等伴星较大口径望远镜-其中两颗成员星是密近双星，另外还有颗暗淡的12等星。

种类：球状星团

所属：天兔座

赤经(h:m)：05:24.5

赤纬(deg:m)：-24:33

离地球距离：42.1千光年

视星等：7.7

NGC编号：1904

该恒星正步向死亡，可能已经过了超巨星的演变，或是正在演变为超巨星。由于它的质量少于10个太阳，因此将会演化为炽热的白矮星。但如果它的质量比预计的大，它则有机会以超新星方式爆炸来结束生命。

M79是位于天兔座的球状星团。直径约118光年，距离42000光年。梅西叶的朋友发现并报告给了他。

行星状星云IC 418很像是一幅用循环绘图圆盘所画出来的图案，它常被昵称为螺线图星云。IC418特殊的纹理到底怎么产生的呢？到现在为止，答案还不是很完整。很可能和它中央的这颗变星有关，中心星会辐射出很混乱的恒星风，使得它的亮度常在几小时之内就会发生不规则的变化。然而，有证据显示IC418在过去并不是这么怪异。在数百万年前，它可能和我们太阳很像，是个行为很规律的恒星。即使在数千年前，它也只是一颗平常的红巨星而已。不过，自从它核心的燃料耗尽后，它外层的气壳就开始膨胀，露出了影像中心的热星，这颗中心星将继续演化，最后成为白矮星。而来自于中心星的辐射，激发周围云气中的各种原子，发出五颜六色的辉光。IC418距离我们大约2000光年，它的大小约有0.3光年。这张刚发布的高分辨率假色影像，是由哈勃太空望远镜所拍摄的。质量与太阳差不多或者质量更小的恒星(但不包括褐矮星),也就是位于赫罗图上主星序下段的恒星，核心的氢燃烧区域逐渐把其中的氢耗尽，于是在那里出现一个氦星核。这时，氦星核的温度还不能使氦聚变热核反应(称为氦燃烧)开始，而在氦星核上面的一个薄层内，氢燃烧继续进行。此时，以氢燃烧壳层为界，中心的氦星核向内收缩，外面的氢包层则向外膨胀。使恒星的体积急剧增大，表面积随之增大。表面积的增大使得恒星可以有更大的面积散发来自氢燃烧壳层的核反应能量，于是表面温度下降。在赫罗图上向右上角移动，成为一颗红巨星。质量与太阳一样的恒星，在红巨星阶段可以停留一二十亿年。

红巨星中心的氦星核因为不断有氢燃烧壳层产生的氦补充进来，质量不断增大，同时继续收缩。氦星核质量越大，自引力也就越大，收缩得越小。在这一过程中,氦星核温度升高,当温度达到1亿开时,氦燃烧开始。于是,恒星内部就有了两个核反应区，一个是中心的氦燃烧区,还有一个是氢燃烧壳层。在中心氦燃烧点燃的时候,恒星(红巨星)将抛掉一部分物质,体积缩小,表面温度升高,在赫罗图上向左下方跌落,构成一个水平支。

氦燃烧的速度比氢燃烧快,中心的氦燃烧区很快把其中的氦耗尽,于是在中心出现一个碳、氧星核,此阶段恒星有两个壳层在燃烧，一个是外面的氢燃烧壳层，还有一个是里面的氦燃烧壳层。恒星的体积又开始膨胀。在赫罗图上，恒星回到右上角位置。随着氢燃烧壳层越来越接近恒星表面,恒星开始变得不稳定,最后会把它的整个外壳抛掉,抛出来的大量物质逐渐扩散开来,形成美丽的行星状星云。

希腊神话中，海神波赛冬有个儿子名叫奥赖温。奥赖温生来就像他的父亲一样，长得魁梧强壮。可他并不喜欢生活在海里，而总是来到山野间，攀岩、捕猎。不过，他毕竟是海神的儿子，所以即使是在海面上也能行走如飞。

整日陪伴他的是一条名叫西立乌斯的猎犬，它和主人一样勇猛，打猎时总是冲在最前面，遇到猛兽也总是挡在奥赖温身前。日子久了，奥赖温经常在打猎时碰到月神也是狩猎女神阿尔忒弥斯。两人很快就被对方的高雅潇洒和出神入化的猎技深深吸引住了，后来，他们经常一起在山间漫步，登绝壁，攀险峰，无话不谈。

这一切，却使太阳神阿波罗很生气。他知道阿尔忒弥斯是个性格倔强的女孩，劝说根本不会打动她。阿波罗一狠心，想出了一条毒计。

一天，奥赖温像往常一样，在海面上“飞行”，准备上岸去捕猎。他的全身都浸在水里，只有头部露出水面。阿波罗和阿尔忒弥斯“正巧”从海面上飞过。“妹妹，人们都说你有百步穿杨的功夫，今天咱们来比试比试怎么样？”阿尔忒弥斯自认为天下只有奥赖温的箭术可以和她相比，她哪把哥哥放在眼里呀！“好吧，你说射什么？”

“你看，那个小黑点，是一块礁石，就射它吧。”阿波罗知道妹妹的眼力不如自己，根本看不出那个黑点是什么。“没问题！”话音未落，只听嗖的一声，一支利箭不偏不斜，正中那个小黑点。“妹妹你真是名不虚传，哥哥我再也不敢跟你比了。”说完，阿波罗悄悄地走了。

天兔座

阿尔忒弥斯心里十分得意，她降落到海上，想看看被射中的目标。可她看到的却是头部中箭的奥赖温，静静地躺在水面上，来不及和他的心上人说一句话，就已经气绝身亡了。最心爱的人竟然死在自己的箭下，阿尔忒弥斯一下昏倒了。西立乌斯听到主人惨死的消息，悲痛得整夜哀号。别人喂的食它连看也不看，没几天便随奥赖温而去了。

这幕惨剧使宙斯也唏嘘不已。他收殓了奥赖温的尸首，把他升到天上化作猎户座。生前不能常相守，死后，他总算和自己的心上人——月神阿尔忒弥斯永远在一起了。西立乌斯也以自己的忠诚赢得了宙斯的同情，被提升到天界，继续陪伴在主人身旁，这就是大犬座。

为了不使西里乌斯寂寞，宙斯还特意给它找了个伙伴——小犬座。宙斯知道奥赖温生前最喜欢打猎，就在他身边放了一只小小的猎物——天兔座。