20世纪20年代江南一个书香门第早年守寡的马老太，含辛茹苦把儿子惠卿、女儿惠敏抚养长大，并娶了媳妇刘若兰；马老太忧虑儿子娶了媳妇忘了娘，尤其对女儿受新思想影响而有反抗情绪，更感苦恼。惠卿生性懦弱，他既爱妻子又孝顺母亲。一日，马老太看到若兰表弟梁世英前来探望，认为是败坏马家门风，又听了内侄应金耕的谗言，竟把若兰逐回娘家。若兰回娘家后，仍想着丈夫会来接她回去；曾与她相恋过的梁世英要她跟他走，她不答应。当传来马惠卿将奉母命另行婚配的消息时，若兰仍对丈夫始终不渝，直至惠敏前来证实，才大失所望。丈夫虽来向她解释，也难治她心灵创伤。加上马母给她的难堪和污辱，使她无法忍受，发疯般夺门而出，在大雷雨中结束了生命。惠卿经受了刺激而不再彷徨，终于选择了自己的道路，而惠敏也为追求理想的新生活离家而去。
该剧根据吴琛话剧本《寒夜曲》改编，改编莫凯、李智雁，导演莫凯，作曲范佩兰，舞美设计曾国标。主要演员
石筱英、
邵滨孙、筱爱琴。1950年中艺
沪剧团首演于中央大戏院。1952年5月6日上海沪剧团经过整理再度演出于中央大戏院。1957年5月7日又演出于人民大舞台，主要演员石筱英、邵滨孙、筱爱琴、
丁婉娥、沈侠民、李廷康、夏福麟、筱彩霞、筱惠琴。1957年8月，上海文化出版社出版了莫凯、李智雁改编的单行本。1979年、1981年，由姚声黄重新整理改编，导演王育，作曲奚耿虎，舞美姜云峰。主要演员
诸惠琴、
徐伯涛、石筱英、
沈仁伟、
王珊妹。1991年4月赴港演出片段，由茅善玉、孙徐春主演。