大量元素，是指植物正常生长发育需要量或含量较大的必需营养元素。一般指碳（C）、氢（H）、氧（O）、氮（N）、磷（P）、硫（S）、钾（K）、钙（Ca）和镁（Mg）共9种元素。在正常生长条件下，这些元素的含量占植物干物质质量的1%以上。磷素除外，一般为0.2%〜1%，超过1%可能会出现磷中毒现象。碳、氢、氧主要来自于空气和水，是植物有机体的主要成分，占植物干物质总质量的90%以上，是植物中含量最多的几种元素。三者可形成多种多样的碳水化合物，在植物中所起的作用往往不能分割，如木质素、纤维素、半纤维素和果胶质等，这些物质是细胞壁的主要组成成分。植物光合作用的产物一糖是由碳、氢、氧构成的，而糖是植物呼吸作用和体内一系列代谢作用的基础物质，同时也是代谢作用所需能量的原料。碳水化合物不仅仅构成植物永久的骨架，而且也是植物临时储存的食物，并积极参与体内的各种代谢活动。氢和氧在植物体内的生物氧化还原过程中也起着很重要的作用。

亦称大量养分（macronutrien）、宏量元素。是指水培时的培养液中必须供应的数量较大的元素而言。其中钙、镁、钾、氮、硫和磷等的盐类，每升中的含量分别以0.2—1.0克左右为适宜。相反，很久以来就已经知道铁是不可缺少的元素，其浓度保持在数十万分之一即足。另外，由于药品的精制与水培技术的进步，又相继确定了一些不可缺少的元素，如锌、锰、铜、硼、钼等，其适宜的浓度为数百万分之一左右。铁及铁以下各种元素称为微量元素（microelement）或微量养分（micronutrien）。

大量元素一般是指“氮磷钾”，植物生长必须的三大元素。比如：“美艳钾”内含的“氧化钾、硝态氮、氧化磷”是作物生长所必须的三大元素。

O

氧是植物体内各种重要有机化合物的组成元素，如糖类、蛋白质、脂肪和有机酸等3植物光合作用的产物-糖是由碳、氢、氧构成的，而糖是植物呼吸作用和体内一系列代谢作用的基础物质，同时也是代谢作用所需能量的原料：氢和氧在植物体内的生物氧化还原过程中也起着很重要的作用。

N

氮是构成蛋白质的重要元素，占蛋白质分子重量的16%～18%。蛋白质是构成细胞膜、细胞核、各种细胞器的主要成分。动植物体内的酶也是由蛋白质组成。此外，氮也是构成核酸、脑磷脂、卵磷脂、叶绿素、植物激素、维生素的重要成分。由于氮在植物生命活动中占有极重要的地位，因此人们将氮称之为生命元素。植物缺氮时，老器官首先受害，随之整个植株生长受到严重阻碍，株形矮瘦，分枝少、叶色淡黄、结实少，子粒不饱满，产量也降低。蛋白质是生物体的主要组成物质，有多种蛋白质的参加才使生物得以存在和延续。例如，有血红蛋白；有生物体内化学变化不可缺少的催化剂——酶（一大类很复杂的蛋白质）；有承担运动作用的肌肉蛋白；有起免疫作用的抗体蛋白等等。各种蛋白质都是由多种氨基酸结合而成的。氮是各种氨基酸的主要组成元素之一。

P

磷是细胞核和核酸的组成成分，核酸在植物生活和遗传过程中有特殊作用；磷脂中含有磷，而磷脂是生物膜的重要组成部分；三磷酸腺苷成分中有磷酸，而腺三磷是植物体内能量的中转站，积极参与能量代谢作用；磷是植物体内各项代谢过程的参与者，如参与碳水化合物的运输，蔗糖、淀粉及多糖类化合物的合成；磷有提高植物抗旱、抗寒等抗逆性和适应外界环境条件的能力。

S

硫有利于植物蛋白质合成；存在于植物其它含硫化物，如葱油，芥子油。硫缺乏时新叶呈现淡黄色，叶型不变；严重时全株变黄。

K

钾是细胞的生化反应缓液，使生理正常；光合作用中多种酶的活化剂，能提高酶的活性，因而能促进光合作用：钾能提高植物对氮素的吸收和利用，有利于蛋白质的合成；钾具有控制气孔开、闭的功能，因此有利于植物经济用水；钾能促进碳水化合物的代谢，并加速同化产物向贮藏器官中运输；钾能增强植物的抗逆性，如抗旱、抗病等。植物缺乏钾时老叶生斑点（白色或黄色）；斑点后期呈现坏疽。植物钾过多时易造成钙及镁缺乏病征；叶尖焦枯。

Ca

钙是一种生命必需元素，也是人体中含量最丰富的大量金属元素，含量仅次于C、H、O、N，正常人体内含钙大约1～1.25kg。每千克无脂肪组织中平均含20～25g。钙是人体骨骼和牙齿的重要成分，它参与人体的许多酶反应、血液凝固，维持心肌的正常收缩，抑制神经肌肉的兴奋，巩固和保持细胞膜的完整性。缺钙会引起软骨病，神经松弛，抽搐，骨质疏松，凝血机制差，腰腿酸痛。人体每天应补充0.6～1.0g钙。

Mg

镁是酶的激活剂，也是构成叶绿素唯一的金属元素。镁能影响植物呼吸，促进磷的吸收运输。植物镁缺乏时老叶黄化，初期由叶肉细胞变黄，叶缘仍保持绿色；严重时黄化部位转坏疽，落叶。镁过多时叶尖萎雕，叶片组织色泽叶尖处淡色，叶基部色泽正常。在绿色蔬菜（叶绿素中含有较丰富的镁）、豆类、虾蟹等中含量丰富。