大海鲢，是大海鲢科大海鲢属一种海洋鱼类。体延长而侧扁，背缘较平直，腹缘微凸，尾柄宽短，尾柄长略小于尾柄高。体长为体高3.4-4.1倍，为头长3.6-4倍。头大。头长与体高略相等，为眼径3.1-3.3倍。眼径较吻长。口稍上位；下颌较突出，上颌向后延长，接近眼后缘。具喉板。体被大而薄的圆鳞，腹部无棱鳞；侧线直走，侧线鳞数36-40。背鳍在体被中央，最后一鳍条延长为丝状；腹鳍起点在背鳍起点下方；臀鳍前半部鳍条较后半部鳍条为长。体背部、青灰色，腹部银白色，吻端青灰色，各鳍淡黄色。背鳍与尾鳍边缘暗。幼鱼期经柳叶状变态。

大海鲢（Megalops cyprinoides）是1782年法国博物学家布鲁桑尼特（Pierre Marie Auguste Broussonet，1761-1807），在《鱼类学——鱼类图文查考》（Ichthyologia ， sistens piscium descriptiones et icones）里，根据采自瓦努阿图（Vanuatu）的新赫布里底（New Hebrides）的标本，以“鲤形鲱（Clupea cyprinoides）”之学名发表的，为首次描述。

大海鲢学名的由源，属名Megalops源于意思是“大的”希腊语“megas”之拉丁语“meg”，与“海鲢属（Elops）”，而种名是希腊语“kyprinos”的拉丁语“cyprin”，与希腊语“-o+eidos”缩写的拉丁语词尾“-oid”并合而成，各是“鲤”及“形似”的意思。

中国“大海鲢”的最早文献，见于1846年苏格兰海军外科医生及博物学家理查森（John Richardson，1787-1865）在《大英科学促进协会报告》（Report of the British Association for the Advancement of Science） 中《中国与日本海的鱼类学报告》（Report on the Ichthyology of the Seas of China and Japan）一文所记“毛翅海鲢（Megalops setipinnis）”与“曲丝海鲢（Megalopscurtifilis）”均为该种同物异名。在香港，2001年香港大学生态及生物多样性学系（Department of Ecology & Biodiversity）刊物《豪猪！》（Porcupine!）第22期，以及2003年，渔农自然护理署韦敬辉（Keith DP Wilson）所著《香港人工鱼礁与岩礁鱼类》（Artificial Reefs and Reef Fish in Hong Kong）中，有作为海水鱼类的记载。著者早在1980年代末，根据渔民描述，于本地各沿岸海域较淡内湾已有多次记录。

大海鲢的先定同物异名为Clupea cyprinoides、Elops cyprinoides、Megalops cyprinoides，次定同物异名有Brisbania staigeri、Clupea thrissoides、Cyprinodon cundinga、Elops cundinga、Megalopscundinga、Megalopscurtifilis、Megalopsfilamentosus、Megalopsindicus、Megalopsmacrophthalmus、Megalopsmacropterus、Megalopsoligolepis、Megalopssetipinnis。

背鳍17；臀鳍26；胸鳍15；腹鳍10。侧线鳞39-42 。鳃耙14+27。

体长为体高的3.43-3.94倍，为头长的3.40-3.77倍。头长为吻长的3.94-4.44倍，为眼径的3.46-4.92倍，为眼间隔的4.42-5.22倍。

体延长，侧扁，背腹缘浅弧形。头的腹面有喉板。吻略钝。眼颇大，大于吻长，侧上位。脂眼睑窄。眼间隔平，其长略短于眼径。鼻孔2个，裂缝状，相互靠近。口上翘，斜裂。口裂达于眼的前缘，下颌向前突出，上颌骨伸到眼后缘下方或稍后。两颌、犁骨、腭骨、翼骨和舌上均有绒毛状齿。舌圆形，游离。鳃孔大。无假鳃。鳃耙较长。鳃盖膜不与峡部相连。

体被大圆鳞，排列整齐，不易脱落。鳞片的前缘呈波状，前缘有10-16条辐射线。头部和鳃盖皆无鳞。臀鳍基部及尾鳍有小圆鳞。胸、腹鳍基部有腋鳞。侧线平直，前端稍弯曲，侧线鳞上有辐射管。

背鳍始于吻端与尾鳍基的中间。最后鳍条延长为丝状，向后可伸达臀鳍基后上方。臀鳍位于背鳍后下方，臀鳍基较背鳍基为长。胸鳍位低，在鳃盖后下方。腹鳍小，始于背鳍稍前方，介于胸鳍和臀鳍始点的中间。尾鳍长而大，深叉形。

体背部深绿色。侧线以下至腹部为银白色。吻端灰绿色。各鳍淡黄色。背鳍和尾鳍边缘以及胸鳍的末端均散有小黑点。

大海鲢为暖水性近海中上层鱼类。栖息于热带和亚热带海区。可利用泳鳔来当作辅助呼吸器官，有时进入河口淡水中，各河川之下游及河口常可发现。对环境适应力强，以小虾、小鱼为食。性凶猛。幼鱼期经柳叶状变态。

成鱼在海洋中繁殖，而幼鱼在变形时会迁徙至近海岸的水域中。新生的大海鲢成鱼在环礁湖和红树沼泽区域栖息和生长，这类湿地通常氧气含量低但大海鲢能呼吸大气氧气。

分布于太平洋至印度洋，西起非洲东南岸，东至美拉尼西亚，南起澳大利亚，北至日本琉球海域。在中国分布于北起福建福州，南至海南陵水，东至台湾近海。

分布于美属萨摩亚、澳大利亚（新南威尔士州、维多利亚州、珊瑚海岛地区、西澳大利亚州、北领地、昆士兰州）、巴林、孟加拉国、柬埔寨、中国（海南、广东、福建、台湾、香港）、库克群岛、吉布提、埃及、厄立特里亚、埃斯瓦蒂尼、斐济、法属波利尼西亚（社会岛）、关岛、印度（西孟加拉邦、安得拉邦、果阿邦、卡纳塔克邦、喀拉拉邦、奥里萨邦、泰米尔纳德邦、安达曼群岛、尼科巴群岛）、印度尼西亚（苏拉威西、苏门答腊、加里曼丹、巴布亚）、伊朗、以色列、日本、约旦、肯尼亚、韩国、朝鲜、科威特、马达加斯加、马拉维、马来西亚（马来西亚半岛、砂拉越、沙巴）、毛里求斯（毛里求斯主岛）、密克罗尼西亚联邦、莫桑比克、缅甸（缅甸大陆）、瑙鲁、新喀里多尼亚、纽埃、北马里亚纳群岛、阿曼、巴基斯坦、帕劳、巴布亚新几内亚、菲律宾、卡塔尔、留尼汪岛、萨摩亚、沙特阿拉伯、塞舌尔、新加坡、所罗门群岛、索马里、南非、斯里兰卡、苏丹、坦桑尼亚、泰国、汤加、图瓦卢、阿拉伯联合酋长国、瓦努阿图、越南、瓦利斯和富图纳群岛、也门、津巴布韦。

繁殖期于秋冬及春夏，一年两次，约20厘米达成熟，稚鱼及约20至30厘米的个体穿越河口咸淡水进入沿岸相接之淡水域。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN 2016年 ver 3.1）——数据缺乏（DD）。

大海鲢肉味鲜美。为美国、印度、斯里兰卡及中国海南咸淡水重要养殖鱼类之一，饲养条件为pH8.2 、DH20、水温28℃左右。