大毒草是文革时期的术语，具有典型的文革特点，一般来说，文艺作品如书籍，电影，歌曲等，不符合当时主流政治价值观，具体表现为丑化劳动人民，丑化革命战士，宣扬封建思想，宣扬资产阶级生活方式等，都有可能划为大毒草而遭到禁止。事实上，大毒草的划分标准也受到了左倾思想的影响，一大批优秀的文艺作品也遭到了禁止，直到文革结束。文革后，大部分作品逐步得到解冻。

“大毒草”来源于毛泽东在最高国务会议第十一次（扩大）会议上的讲话，标题为《关于正确处理人民内部矛盾的问题》，在“关于百花齐放、百家争鸣”一节，提到“历史上新的正确的东西，在开始的时候常常得不到多数人承认，只能在斗争中曲折地发展。正确的东西，好的东西，人们一开始常常不承认它们是香花，反而把它们看作毒草。”，并且在下文提出了如何辨别香花和毒草的六项政治标准

这种标准可以大致规定如下：

（一）有利于团结全国各族人民；

（二）有利于社会主义改造和社会主义建设，而不是不利于社会主义改造和社会主义建设；

（三）有利于巩固人民民主专政，而不是破坏或者削弱这个专政；

（四）有利于巩固民主集中制，而不是破坏或者削弱这个制度；

（五）有利于巩固共产党的领导，而不是摆脱或者削弱这种领导；

（六）有利于社会主义的国际团结和全世界爱好和平人民的国际团结，而不是有损于这些团结。