历史
记载见于南宋周密《武林旧事》卷二“元夕”条。后世影戏研究者对大影戏有不同看法。
孙楷第《傀儡戏考原》认为是真人扮演的仿影戏：“盖影戏所用影人，本雕羊皮为之，其状渺小。今以人为之，则遽然长大，异乎世之所谓影戏者，此其所以为大影戏也。”周贻白同意孙说，他在《中国戏剧与傀儡戏影戏》中说：“所谓大影戏，不过是在元夕偶一为之的仿戏，并非一项伎艺而于瓦舍演出者。所谓‘戏于小楼’，或系隔窗利用灯影，用人在内动作。”任二北不同意孙、周二氏之见，在《驳我国戏剧出于傀儡戏影说》中明确指出：“大影戏三字的原意，就是大型的影戏，仍为雕纸或雕皮的，并非真人。”
从宋代无名氏《百宝总珍》中关于宋代影戏分大样、中样和小样，近代四川皮影也分大、中、小三型（大皮影人高1.5尺以上，特大的，俗称大门神的，高达四五尺）可推知，宋代大影戏仍属雕皮为之的说法更接近历史真实。
从无名氏《张协状元》、徐《杀狗记》和《吴舜英传奇》都有大影戏的曲牌也可说明宋代的大影戏绝不是偶一为之的仿戏，而是有着成熟的音乐和时人喜尚的表演技艺的，否则它的曲牌不会被后来的戏曲吸收，并特别标出乃大影戏曲牌之名。