大封建主，是公元9世纪封建主按占有土地的多少和政治实力的大小划分为不同的等级，各等级间结成封君与陪臣的关系。

最高等级的封建主是拥有大片领地的教会和世俗贵族，包括公爵、伯爵、大主教等。国王也只是第一等级封建主，这是封建割据时期的一个显著特点。第二等级有男爵、从伯爵、子爵等。第三等级称骑士。各级封建主间，对上一级来说是陪臣，对下一级来说是封君，建立封君与陪臣的关系需举行“册封式”。

封君与陪臣之间互相有权利义务：（1）陪臣对封君的义务主要有：应封君的征召亲自率领骑士到指定地点，听候封君调遣；应封君的要求参加其法庭调查、审讯和执行判决等诉讼过程；当封君在战斗中处于危险境地，应尽一切力量使其脱离危险；封君被俘，应以自己充当人质使其获释或以金钱将其赎回；封君长子受封爵位、女儿出嫁时要献礼、陪送嫁妆；在任何问题上同封君保持一致意见等。陪臣违反这些义务将终生丧失采邑。（2）封君对陪臣的义务：非依法庭判决不得侵害陪臣的人身和采邑；保护陪臣免受其他封建主的侵害犯；对在危险中尽力救援过自己或充当人质使自己获释的陪臣，应免除其义务等。

等级制是封建主间互相协作，维护封建制度的重要工具。

封建割剧时期，贵族在领地上有独立统治权，国王不得不承认“我的陪臣的陪臣不是我的陪臣”，进入等级代表君主制时期后，所有贵族失去领地的独立统治权，变为“我的陪臣的陪臣也是我的陪臣”。

法国封建割据时期，南部还有少量自由农民，而北部完全没有自由农民，流行“没有无领主的土地”原则。法国贵族土地所有权有三种形式：

1、自主地，指国王和第一等级大贵族占有的领地，不附条件，可世袭，是完全的土地所有权。

2、封地，是二、三等级贵族占有的领地，占有封地对封君效忠尽义务。经过新的册封式后可继承，若占有者违背誓言，破坏义务，可以收回封地。这是一种有条件的土地所有权，也就是一种占有权。

3、恩地，是在尽封建义务条件下占有的领地，只能终身占有，不能继承，权利比封地更受限制。

此外，法国还长期保留着森林、牧场、水流等属农村公社所有，社员有共用权的习惯，至公元17世纪，其1/3已被贵族掠夺，并得到国王法令的认可。

公元13、14世纪后，由于手工业、商业的发展，经济联系的加强，封建土地所有制日趋瓦解。以下二方面：

首先，土地已可转让。但转让的只是占有、使用、收益权。贵族仍可要求新主人履行义务。教会土地是禁止转让的。

其次，农奴制瓦解，农奴得到自由，通过租约租种贵族和教会的土地，取得土地使用权，但须向地主缴货币或实物地租，受沉重剥削。

公元12——13世纪，新出现的社会关系和社会现象需要有新的法律予以调整。 首先，普通法的诉讼程式刻板僵化。根据普通法规定，当事人向王室法院起诉必须先向大法官领取开审令状。才能开始审判。开审令状是大法官以国王名义发出的一种诉讼文书，责令被告人履行令状所明示的要求，否则即应出庭答辩。因此不同的诉讼理由就有不同类型的开审令状，分别规定着不同的诉讼方式。在已有的开审令状目录中找不到相应令状，当事人的权益就得不到保护。

其次，普通法内容也不适应客观需求。如规定债务到期不能偿还的，抵押品全归债权人永久所有而不管其价值比欠债款高多少；再如规定只要不是暴力威胁所缔结的契约一律有效，也就是默认了在非有型暴力如上下级、师徒或某种亲属关系等精神影响或精神胁迫所立契约的有效性。