甘肃省礼县大堡子山是中国秦文化的重要发祥地，大堡子山见证了秦人筚路蓝缕初创基业的历程，为秦国后来的强盛和统一奠定了基础。山中发现的墓群有着重大的意义。上世纪90年代初，大堡子山遗址惨遭盗掘，当地政府及时打击制止了大规模盗墓活动，追缴回一些被盗文物，但仍有大量珍贵文物流失海外，散布于公私机构和个人手中。

为进一步探索早期秦文化的面貌，寻找秦人早期都邑及其先公、先祖陵墓所在，自2004年始，甘肃省文物考古研究所与北京大学考古文博学院、国家博物馆、陕西省考古研究所、西北大学考古文博学院等单位组成联合课题组，启动早期秦文化考古调查、发掘与研究项目，先后开展了一系列的考古工作，取得重要的学术成果。

其中，2006年的工作重点是在甘肃礼县县城以东13公里处西汉水北岸的大堡子山遗址，调查和钻探面积为130万平方米，发现各类遗迹近700处，包括夯土城墙、建筑基址、墓葬、车马坑、灰坑等。该遗址本年度的发掘面积达3000多平方米，主要发现了1处大型建筑基址、9座中、小型墓葬，以及1座乐器坑、4座人祭坑。21号建筑基址位于城址内南端较高处，夯土基址呈南北向纵长分布。该建筑四周为夯土墙，西墙在地面以上还有部分保存，其他三面只剩夯土墙基。整个建筑基址南北全长103米、东西宽16.4米，东、西墙之间正中发现平行排列的18个大型柱础石。该建筑基址的基本结构仍大体清楚，似为大型府库类建筑，大约始建于春秋早期晚段或春秋中期早段，战国时期废弃。墓葬有3座未被盗扰。

大堡子山最大的一座出土铜器9件（包括鼎3件、甗1件、盂1件、短剑1件），另有石圭130余件、陶器6件等，年代为大堡子山早期秦文化遗址　乐器坑春秋中期偏晚。大型乐器坑位于被盗的秦公大墓西南部，坑内南排的木质钟架朽痕旁，依次成排放置有3件青铜镈、3件铜虎（附于镈）、8件甬钟，镈和钟各附带1件青铜挂钩；北排磬架朽痕下有2组共10件石磬，均保存完好。其中，最大的一件铜镈造型及纹饰华美，鼓部有铭文20余字，与过去发现的秦武公镈相似，年代为春秋早期。此外，还发现4座人祭坑。乐器坑与人祭坑的性质相同，都属于祭祀遗迹。

2006年课题组在大堡子山遗址发现了大小各类遗迹近700处，其中最重要的是一座大型“乐器坑”出土了保存完好的青铜乐器和石磬。大型“乐器坑”的发现，为确认被盗秦公大墓的墓主人、研究早期秦人的礼乐制度、祭祀制度和铜器铸造工艺，提供了极为珍贵的材料。

为推动流失文物回归，中国政府和广大公众一直在努力。十余年来，国家文物局指导开展了大堡子山遗址抢救性清理发掘和早期秦文化研究工作，并启动了“中国流失海外文物调查项目”，对大堡子山流失文物进行专题调查。

此外，中国还建立了出土、收缴文物与境外流失文物科技检测比对数据库，运用文化交流、博物馆展览等手段，推进文物追索工作。通过积极协调，陆续有大堡子山流失的金器、青铜器以捐赠等形式回归中国。

2015年7月20日，流失海外20余年的甘肃大堡子山文物移交仪式在甘肃省博物馆举行。一只2000多年前秦人使用的金鸷鸟从法国塞纳河畔飞到了中国的黄河岸边。随着这只金鸷鸟一同回归的还有甘肃礼县大堡子山出土的其他31件秦人文物。

此次回归故土的32件大堡子山文物，原藏于法国国立吉美亚洲艺术博物馆，为法国有关人士捐赠。2014年以来，中法两国政府通过密切沟通，积极寻找流失文物返还的恰当途径。在中法两方积极合作下，32件金饰片原捐赠者皮诺和戴迪安二人解除了捐赠协议，并由他们将文物返还给中国。2015年4月、5月，32件金饰片分两批回到中国。

这批文物的回归，是中法两国首次通过协商合作促成流失文物回归的成功案例，也是中法两国共同致力保护人类文化遗产的重要合作成果。

据考古人员介绍，此次回归的金饰品可能的用途有二，一是棺饰，二是马的盔甲。“丧葬的高规格，说明大堡子山埋葬的并非寻常百姓，很可能是秦人宗祖等重要人士。由于当时中国以青铜器、玉器为身份象征，而中西亚则是以黄金为身份象征。这些具有舶来色彩的金饰片证明秦人在西周、春秋时期就已经与中西亚有交流了。”甘肃省文物考古研究所所长王辉说。

此次大堡子山流失文物的回归仅仅是个开始，还有大批文物散失在世界各地。王辉介绍，已知大堡子山流失文物中有线索的有81件，发现确认的国家和地区有英国、比利时、日本等，文物回家的路依然漫长。

为了让国内外观众一睹此次回归的32件秦人文物芳容，甘肃省博物馆将从20日起举办“秦韵——大堡子山流失文物回归特展”，免费展览将持续到10月31日。

礼县大堡子山遗址大型乐器坑的发现，对于被盗秦公大墓墓主的确认，以及早期秦人的礼乐制度、祭祀制度、铜器铸造工艺等方面研究，提供了极为珍贵的材料。对该遗址的调查、钻探和发掘所取得的成果,对认识大堡子城址的性质具有重要意义，同时也为此处国家重点文物保护单位的保护和利用提供了科学依据。