在
湖南省最西部的
新晃侗族自治县方家屯乡与
贵州省
万山特区高楼坪乡的结合部，有一条呈英文字母“V”字形，全长15公里、谷底展宽不足30米、山谷直接切割深度200—300米的大峡谷——夜郎谷。由于它天生的山、水、崖、瀑，使之赢得了“三十里幽谷，三十里画廊，三十里世外桃源”的美誉。
夜郎谷位于
湖南省最西部的
新晃侗族自治县与
贵州省最东部的万山特区接壤的风景区内，在景区内发现的诸多奇峰异水中独领取骚的神秘之谷，它西起我国第一个特区--万山特区的
高楼坪乡，西止“湘西明珠”
新晃侗族自治县属方家屯乡，谷长15公里，山谷直接切割深度200—650米，谷底展宽平均不足30米。
从高处往下看，似人在重霄，云汉低矮，狭长的幽谷，好像是被巨人撕开的一道深不可测的裂缝。从下往上看，一线天空白云空远，危崖耸立，云飞山动，令人惊心动魄。且高崖之上，悬洞之中，吐出20多条瀑布，恰似竟相抛珠撒玉。
夜郎谷由于长年封存，谷内草木自然繁衍，青秀无比。元古界上震旦系亿万年的运动，又造就了此谷峰崖壁立、奇形怪状的
喀斯特地形。峡谷的水来自地底，清爽洁净，远视有若乳玉，加上沿途落差逐步递增，造成了
漂流的绝佳去处。游过猛洞河的人说：“在夜郎谷的漂流，刺激！”
夜郎峡谷是新晃诸多奇峰异水中独领风骚的
神秘之
谷，它西起我国第一个特区，万山特区的高楼坪乡，西止
湘西明珠，新晃侗族自治县县城郊，谷长15公里，山谷切割深度200-650米。谷底均宽30米，从高处往下看，似人在重霄，云汉低矮。狭长的幽谷，好像是被巨人将
地球撕开的一道深不可测的裂缝。神秘兮兮，令人遐想无穷。从下往上看，一线天空白云空远，危崖耸立，云飞山动，令人惊心动魄。且高崖之上 悬洞之中，吐出20多条瀑布 ，竞相抛珠撒玉 投空而来。三十里幽谷，三十里画廊，三十里世外桃源。夜郎谷漂流项目开发以后，消息不胫而走，吸引了南北游客，
香港媒体作了专门报道。夜郎谷漂流，这是一个有世界级的文化背景，有保护完整的原始生态环境，有世界级的幽谷景观，有最优质的地下水作漂流，真是世间一绝的精品旅游圣地，有专家语言，千古以来，夜郎文化曾作为一个世界级的文化品牌早已声名远播，如今，夜郎谷漂流将作为世界级的具有新的
经济文化意义的多彩风姿而艳惊天下。自古以来，在这块土地上，繁衍生息的先民创造了许多美丽动人的传说故事。现夜郎谷仍有许多与夜郎王有关的传说，猿回头、双狮护王、夜郎王峰、夜郎王印、夜郎王庙、古栈道、悬棺洞、娘娘播梅、仙女下溪、侗妹漂布等景观和大量流传的风物故事，使夜郎谷增加了许多使入回肠荡气的神秘色彩。夜郎谷对夜郎文化的积淀和神秘，千百年来，吸引了无数文人墨客，李白、王昌龄、陆游、林则徐、沈从文等均在夜郎县境留下了许多奇文佳句。 夜郎谷位于湘黔铁路、320国道、铜(仁)玉(屏)高等级公路之间，从湖南
怀化、芷江、新晃、贵州铜仁、万山、玉屏等地乘车可直达，与湖南张家界、芙蓉楼、受降城、贵州梵净山、九龙洞等著名风景区和纪念地招联，交通和旅游条件得天独厚。
夜郎谷的山有别于泰山、
峨眉山之类高出“地表”的山。因为受地壳运动的影响，这里山的形成敷衍在山谷两壁的石崖上了，从谷底抑视两岸，只见它们挨挨挤挤地往山谷探身，仿佛要扑身下来，所以就不好用挺拔、高耸之类的词语去形容。也有人用张家界之“奇”、“峻”去描写夜郎谷的山，因为它们不拘一格，也不守规矩，别处的山从南到北连绵起伏，有头有尾，群峰涌动。而这里的山有如从地底下冒出的一堆石头，这里挺直一下腰板，形成了一面大绝壁；那里蹲下身去，做成了蟾蜍望月的姿式；要么两岸一齐向对方迈步，像是久别重逢。总而言之，夜郎谷的山不是一般的石头、泥巴，而是人的石头、泥土；它有感情，好动，而且调皮，如自由放旷地放松了的身子骨，由此而成就了“三十里画廊”。
跟
峡谷中的山互为应和的是夜郎谷中的
崖。这些
山崖是山的骨骼和表情，山有什么想法、感情、理想，全被这些奇形怪状的崖给注释了。来到夜郎谷之前，笔者以为是人常常主宰自然，用了甲骨文、金文、隶文、篆文乃至方格子楷体“赐”予自然山川许多“名字”。到了夜郎谷，这种观念自觉地颠倒过来。山崖做出的许多动作告诉我们这该叫“万佛听经”，那该叫“夜郎王印”，那该叫“秦猿吼日”，还有“夜郎王峰”、“母子相抱”、“一脚登天”等等，在夜郎谷里边走边看边数，眼睛看不快，数目要数错，脖子要转酸。别处的山崖可能要么一律是黑的，是灰的、是红的，
夜郎瀑布而这里的山崖颜色杂陈，比如“
夜郎王印”一块四四方方略有残破的石壁洁白如玉，稍有凹进。“万佛听经”呢，众多沙弥的面前摆着一本巨书，翻开一半的书本远望去，在页码之间或白或竭，仿佛这本佛经被释加老佛祖翻看过一样，有些地方还作了注释。有些地方，缠络的老藤延伸或者倒挂下来，或有水瀑倾泻，山崖平增了几分灵气。
水是灵动的处子，是山的血液，是崖的毛细血管。满峡谷就算有绝好的山与崖，如没有一条水蜿转其中，这山崖就枯了，硬硬地，失去了生机。夜郎谷偏偏有这么一条好水。新晃县地处云贵高原余脉，一年有半多日子云蒸霞尉，而夜郎谷地势又高许多，所以一年四季云雾缭绕，就不足为奇了，何况谷底有若大的一条河水。夜郎谷的水大部分来自地底，这和喀斯特地貌有关。几年前，当地人在源头用大石块草草拦了一道堤坝，用于乘橡皮划子漂流，每天居然有上百人趁兴一漂30里，其浪漫、潇洒不亚于当年李白乘舟出三峡“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”由地底和岸间渗涌出来的水浸人的凉，在峡谷的开端堆积成湖，远视如乳玉，近看是碧水，然后沿着峡谷向东而去，窄处滔滔喧响，宽处鳞鳞展波，这样，夜郎谷的水就如山如崖一样有名了。
夜郎漂流夜郎谷少有人来，水边长满了一人多高的芭毛草，灯笼树以及诸多不知名的灌木，有些锄把粗的老藤居然在水上打个转身再回到岩上，人踩上去，居然稳稳当当，在这个开放的市场经济时代，就有与世隔绝的味道了。一些植物的根须成簇地飘佛在水中，随着水波一漾一漾地，煞是好看。至于从山顶或山间飞下来的水，那就是瀑布了。“古栈道”上有一股大水，常年不断，它三次于岸间停留，瀑布分分合合，不但有“一唱三叹”之妙，而且蕴含着“分久必合，合久必分”的道理，真是妙景。有些水瀑兀地从圆月大的石窟中飞泻下来，有如长练，待落到树木丛生的山间，那应该有的訇然响声，居然消失了，等你再倾身细听，飞瀑击荡的水声又隐隐传来，这正好印证了一句佛理：“有道无时无亦有，无道有时有是无”，妙哉！
夜郎谷对夜郎文化的积淀和神秘，千百年来，吸引了无数文人墨客，从湖南
怀化、
芷江、
新晃、贵州
铜仁、
万山、
玉屏等地乘车可直达，与湖南张家界、芙蓉楼、受降城、贵州梵净山、青龙洞等著名风景区和纪念地招联，交通和旅游条件得天独厚。