著名作家张炜六年磨一剑，写下这部篇，塑造了两个大时代里的“局外人”形象：一个是身处边缘的思想者，一个是被社会抛弃的刑满释放分子。前者孤独避世，沉思默想生命的本质；后者则以百折不挠的热情，对抗生命的寂寥。围绕两个“局外人”，作者精心编织了一张复杂的人物关系网，里面有夫妻、父子、兄弟、朋友，从边缘到中心，他们各自承受着情感的创痛，与喧嚣的世界周旋，既爱又恨，又互相隔绝。
张炜，男，汉族，1956年11月生于
山东省
龙口市，原籍山东省
栖霞市。 曾长期做档案资料编研工作。1984年起任
山东省作家协会专业作家，1988年起兼任作协副主席，1998年起兼任
山东师范大学、
烟台师范学院中文系教授。 1975年开始发表诗，1980年开始发表小说、散文、文艺杂论等。在海内外出版著作90余部。代表作有长篇小说《
古船》、《
九月寓言》、《柏慧》、《家族》、《远河远山》，中篇小说《秋天的愤怒》、《蘑菇七种》、《瀛洲思絮录》，短篇小说《一潭清水》、《冬景》，散文《融入野地》、《羞涩和温柔》、《夜思》、《流动的短章》，长诗《皈依之路》等。出版有《张炜文集1—6卷》、《张炜自选集1—6卷》等多部。 作品曾三十余次获得国内（海外）文学奖，译为英、法、德、日等多种文字在境外出版。 《古船》被海外评为“百年百强小说”、国内“二十世纪百种优秀文学作品”、台湾金石堂选票最受读者欢迎图书奖。《九月寓言》被评为全国优秀长篇小说奖。《生命的呼吸》被评为全国城市图书奖。 1988年起长期旅居胶东半岛，搜集研究民间文学资料。