外动力地质作用是由太阳驱动、地球的重力参与的地质作用。外动力地质作用主要发生在地球表层水圈、气圈和生物圈中。在形式上分别表现为风化作用、风的作用、海洋与湖泊作用、河流与地下水作用、冰川与重力作用等等。就总体而言，外动力地质作用的主要任务就是对地表 “削高补低”，重塑地表形态并产生相应的外动力地质产物———沉积物和沉积地形。

外动力地质作用是作用于地壳表层，力源主要来自地球以外的地质作用。其主要是由太阳的辐射能、太阳及月球引力等引起的。它使地表形态发生变化和地壳表层化学元素发生迁移、分散和富集。它包括风化作用、剥蚀作用、搬运作用、沉积作用固结成岩作用。

岩石受外力作用后发生机械崩解和化学分解，破坏产物基本残留原地，使坚硬的岩石变为松散的碎屑及土壤。（化学风化、物理风化、生物风化）

岩石受外力作用而破坏，破坏产物同时被搬走。（侵蚀、刨蚀、潜蚀…….）

将风化、剥蚀物搬运到它处。（机械搬运、化学搬运、生物搬运）

搬运物在条件适宜的地方发生沉积，。条件适宜是指搬运能力减弱，如流水搬运泥砂时，流速减小时，动能减少，过载而沉积。化学沉积受化学反应规律支配，过饱和沉积胶体凝胶作用。

CACO3+CO2+H2O Ca[HCO3]2

松散沉积物（任何动力搬来的机械的或化学的）转变为坚硬的沉积岩。

沉积物是松散的，颗粒之间富含孔隙和水分，颗粒之间相互无坚密的连接力。

上覆沉积物的重量作用于下部使其压实

（孔隙减少，水分排除，体积减小）。

只发生在碎屑沉积物中，经压固后的沉积物仍有些孔隙（粒间），由胶结物质充真到孔隙中，使沉积颗粒胶结在一起变坚硬。

胶结物主要是化学沉淀物：硅质 （SiO2）；

铁质 （Fe2O3.nH2O）;

钙质 （CaCO3）；

（粘土矿物）

不同的化学成分的胶结物坚硬程度不同：硅质铁质 〉钙质泥质

胶结类型可分为：接触式胶结，孔隙式胶结，基底式胶结。

胶结类型不同坚硬程度不同： 接触式胶结〉孔隙式胶结〉基底式胶结。

在化学和生物化学沉积物中，沉积物埋藏后，在新的环境下，受一定温度和压力的影响（T<150°）,矿物晶粒在原基础上增生、扩大形成较大晶粒紧密相嵌的过程。（石英、方解石等）。

沉积物中不稳定矿物在成岩过程中溶解或发生化学变化，形成新的稳定矿物使沉积变坚硬，成岩石作用T<150℃ P<14巴。

经过以上阶段，纵观外动力地质作用的类型。实际上是岩石在地表环境下转变的几个阶段（外动力地质作用的几个阶段），经过这几个阶段后形成了地表环境下稳定的坚硬的沉积岩。沉积岩是外动力地质作用的产物。

在外动力中，流水是极为重要的动力，是沉积物、沉积岩形成的主要场所，因此沉积岩可谓“水成”，相反岩浆岩可谓为“火成”。在地质学发展早期，300多年前，人们对地表岩石的形成曾有过“水成论”与“火成论”的一场论战，持续了三十多年。

“水成论”以德魏尔纳为代表，主张地球上岩石都是水中结晶沉淀的形成的。“火成论”以赫屯（英）为代表，主张地球岩石并非全由水成，主要是熔融岩浆冷凝而成。最终以“火成论”的胜利而告终。

2022年6月，中国科学家应用GIS平台完成了世界第一幅1:250万月球全月地质图。在新编制的月球地质图中，基于对月球动力学演化过程的认识更新了月球地质年表，采用“三宙六纪”的划分方案将月面历史分为三个宙——冥月宙（岩浆洋纪）、古月宙（艾肯纪、酒海纪及雨海纪）和新月宙（爱拉托逊纪和哥白尼纪），与月球演化过程中的内动力地质作用为主的阶段、内外动力地质作用并重阶段以及外动力地质作用为主的阶段相对应。