复旦大学艺术教育中心原称艺术教研室，成立于1987年5月29日，首任主任为著名美学家蒋孔阳教授。这是我校为全面贯彻党的教育方针，适应
社会主义现代化建设事业对人才的更高要求，和满足广大学生提高艺术素养的强烈愿望而建立的公共艺术教育机构。中心先后聘请谢晋、程十发、司徒汉、谭冰若、谭盾为兼职教授或顾问教授。
中心主要为全校学生开设各类公共艺术选修课，并积极开展学生课外艺术活动。1990年，校学生话剧团体复旦剧社划归中心领导，后又陆续组建了学生合唱团、学生舞蹈团、民乐团、管乐团、交响乐团等校级学生艺术社团。
2002年7月，教育部下发第13号《中华人民共和国教育部令》，颁布《
学校艺术教育工作规程》，认为“艺术教育是学校实施美育的重要途径和内容，是素质教育的有机组成部分。学校艺术教育工作包括：艺术类课程教学，课外、校外艺术教育活动，校园文化艺术环境建设”。以此为契机，在学校持续加大的投入和扶持中，我中心全体教职员工团结奋发，努力开拓，在教学、科研、新专业创办、
校园文化建设、群众文化工作等方面都取得了长足的进步，为营造学校浓郁的艺术氛围，为培养学生的健全人格和创新能力做出了积极贡献。
2003年，中心筹建了复旦历史上第一个艺术类本科专业——
艺术设计专业，2006年正式建立艺术设计系。
中心领导下的重点艺术社团在各级比赛中表现突出，中心教师的教学科研成果也多次获奖。2000年12月，教育部授予复旦大学“全国学校艺术教育先进单位”荣誉称号；2003年9月，中心被评为“上海市群众文化工作先进单位”。