声压级是将待测声压p与参考声压p(ref)的比值取常用对数，再乘以20。

声压级定义为将待测声压p与参考声压p(ref)的比值取常用对数，再乘以20，即：

20lg p/p(ref)，其单位是分贝。声强级则是10lg I/I(ref)。

在空气中参考声压p一般取为2E-5帕（频率为1kHz），这个数值是正常人耳对1.4m(250Hz)机械波刚刚能觉察其存在的声压值，也就是波长1.4m(250Hz)机械波的最小可听声压。一般讲，低于这一声压值，人耳就再也不能觉察出这个机械波的存在了。显然该可听阈声压的声压级即为零分贝。

在较早的文献中一般采用声压级作为测量数据的单位，因为那时技术水平有限，人们只能测声压级

能够直接测量声强级以后，声压级的地位逐渐被声强级取代

取标准声压p,可定义声压级20lg p/p(ref),声强级则是10lg I/I(ref)

一般讲，低于这一声压值，人耳就再也不能觉察出这个机械波的存在了。显然该可听阈声压的声压级即为零分贝。