墨尔本皇家动物园建于1861年，1895年正式对外开放。它是澳大利亚历史最长的动物园，同时也是世界第三古老的动物园，被评为世界六大著名动物园之一。

目前动物园内共有各种动物350种，除了澳洲本土的特有动物外，还有世界各地的珍禽异兽。此外，动物园中所栽种培植的植物花卉数以千计，其目的是使园中各种动物的生活环境尽可能地接近自然生态，游客在观赏动物的同时也能与它们分享天然世界的情趣，这是其他动物园所不易办到的。例如猩猩及狒狒栖息的四周开设有非洲雨林带，猛虎及细爪水獭馆的周围则是亚洲雨林带，当人们置身于花木扶疏、曲径通幽的林中时，会有与澳洲风情截然不同的感受。