增值作业是指能增加顾客价值的作业。非增值作业（Non Value-added activity）是指不能增加顾客价值的作业。

增值作业是指那些需要保留在价值链中的作业。而非增值作业是指那些不应保留在价值链中的作用，需要将他们从价值链中消除或通过持续改善逐步消除。

一项作业是否为增值作业，可以用以下三条标准进行衡量：

(1)该作业能够带来加工对象状态的改变；

(2)加工对象状态的改变，只能由该作业实现；而不能由价值链中的前一项作业实现；

(3)该作业使价值链中的其他作业得以执行。

同时符合以上三条标准的作业为增值作业，否则为非增值作业。

例如，服装工厂在将布料制作成衣服的过程中，需要经过裁剪、缝纫、熨烫等项作业。缝纫作业将裁片（经过裁剪的衣服布料）缝制成衣服，改变了加工对象的状态（由裁片变成了衣服）；将裁片变成衣服，这一改变不能由上一项作业——裁剪作业来实现；缝纫作业的实施，将裁片变成衣服，才有可能使熨烫作业得以执行。因此，缝纫作业可以断定是一项增值作业。

又如，经过缝纫作业，使裁片变成衣服，而为了保证衣服的质量，需要进行质量检验。检验作业不能改变加工对象的状态，不符合第一条标准，因此，检验作业属于非增值作业。检验发现的不合格品需要返工，返工作业使不合格品变为合格品，改变了加工对象的状态，符合第一条标准。但是，这项作业是重复性的工作，前一项作业——缝纫作业即可使加工对象达到目前的合格品状态，因而它不符合第二条标准。因此，返工是一项非增值作业。