汉语的“塔庙”实际包括了“高台”和“高庙”两个部分。塔庙是苏美尔人的独创，它们不但在苏美尔人以及后来的巴比伦—亚述人的宗教生活中起着重要作用，而且还成为古代城市的一大景观：建筑在层塔上的高庙一般就是一个城市的制高点，而层塔和高庙的结合—塔庙也往往是一个城市的最宏伟的建筑。

早在近代西亚古物学和考古学产生之前，《圣经旧约创世纪》和希罗多德《历史》中就对巴比伦的塔庙有所描写。《圣经》中称之为“巴别塔”，而希罗多德描述的巴比伦塔庙是新巴比伦时期的建筑，7层，高91米，占地面积91米x91米，是当时这个地区最高、最显眼和最神圣的建筑。公元前330年，亚历山大曾经下令铲平这座塔庙，以便重新建造更高更雄伟的塔庙。但他壮志未酬身先亡，重建计划也就随之付诸东流。

关于塔庙的起源，有的学者认为，塔庙建筑起源于两河流域南部，是台地神庙的演变和发展，因此，他们认为乌鲁克的安努“塔庙”可能是塔庙的雏型。有的学者则认为上述观点不能成立，因为：一，乌鲁克和埃利都等地出土的台基没有层次，因此与后来的塔庙不能一脉相承；二，也没有任何理由说埃利都或乌鲁克的神庙台基是后来塔庙的雏形。虽然关于塔庙的起源考古学家有不同说法，但不论持哪一种观点的人都不怀疑塔庙建筑始于苏美尔。

自乌尔第三王朝以后，塔庙建筑遍地开花，两河北部地区和伊朗西南部地区都留下塔庙建筑遗址，塔庙的台基也越来越高，层次越来越多。

苏美尔的塔庙也传到了埃兰，这就是迄今为止在两河流域以外发现的唯一一座塔庙——乔加—赞比尔（Tschoga-Zanbil）塔庙。

塔庙建造方式一般都相同，核心部分用土坯建造，每隔一定高度就铺上一层芦苇席，以增加稳固性和弹性，外表用烧砖和沥青砌成（以沥青作胶泥）。乌鲁克和埃利都的高台还有石销锒嵌装饰。

如果把埃利都和乌鲁克的台庙也计箅在内，塔庙的类型就有四种：高台式塔庙，即在只有一层的高台上建造的塔庙，这可能是塔庙的最原始的形式；两河流域南部的长方形塔庙，如乌取、乌鲁克和尼普尔塔庙；北部的正方形塔庙，如亚述、杜尔-沙鲁金等地的塔庙。混合式塔庙，如巴比伦塔庙，其基础为正方形，而塔身为混合型。

乌尔古城位于美索不达米亚（现伊拉克）这片古老土地的幼发拉底河附近，乌尔塔庙就矗 立在这座伟大的城市之上。

乌尔塔庙由苏美尔人建造于公元前2112年—公元前2095年乌尔一纳莫国王统治时期。它是一座坚实的砖体，基底长64米，宽46米。

塔庙最初坐落在一片拥有其他神庙的圣区一角。

塔庙一般是一座神庙的塔楼，其外形看上去酷似金字塔。乌尔塔庙有3道台阶，每道100级，通往第一层和第二层平台之间的门廊。

从这里再经过一道台阶后便通往塔庙的顶部和祭奉神南努的小圣坛 。月神是乌尔古城之神。

巨大的乌尔塔庙竖立在伊拉克沙漠上。

乌尔塔庙的大部分经过漫 长的岁月依然竖立，这是苏美尔人留下的最重要的建筑。

乌尔塔庙有3道给人以深刻印象的台阶，它通向神庙的第二层。

先知亚伯拉罕出生并居住在乌尔城，当时该城位于一片翠绿的农田中，外围有一条护城河。

乌尔位于一片差不多被沙丘所覆盖的沙漠区。

幼发拉底河也不再流经乌尔城，它已改造朝另一个方向流去。

希罗多德曾对巴比伦塔庙有过描述，那是新巴比伦时期的建筑，在平原上鹤立鸡群，是当时这个地区最高、最显眼和最神圣的建筑，成为了虔诚的信徒们与神交往的一个渠道。

巴比伦塔庙早在尼布甲尼撒及其父亲之前就已存在，古巴比伦王国的几位国王都曾进行过整修工作。

但外来征服者不断地将之摧毁。

尼布甲尼撒之父那波博来萨建立了新巴比伦王国后，也开始重建塔庙，这座塔的规模十分宏大。

在巴比伦人看来，巴比伦王的王位是马尔杜克授予的，僧侣是马尔杜克的仆人，人民需要得到他的庇护。

为了取悦他，换取他的恩典，保障国家城市的永固，巴比伦人将塔庙作为礼物敬献给他。

在巴比伦塔庙里，每年都要定期举行大规模典礼活动，成群结队的信徒从全国各地赶来朝拜。

在公元前330年前后，被亚历山大铲平。