对物体施加外力，当外力较小时物体发生弹性形变，当外力超过某一数值，物体产生不可恢复的形变，这就叫塑性形变。塑性即物体变形的能力。与之相对的，对一物体施加外力，物体产生形变，移除外力，发现形变消失，物体恢复原样，这就是弹性，弹性越大的物体，能够承受越大的外力而不发生永久形变。而通常塑性越大的物体，能发生永久形变所需的最小力越小。

对大多数的工程材料,当其应力低于比例极限（弹性极限）时,应力一应变关系是线性的，表现为弹性行为，也就是说，当移走载荷时，其应变也完全消失。而应力超过弹性极限后，发生的变形包括弹性变形和塑性变形两部分，塑性变形不可逆。评价金属材料的塑性指标包括伸长率（延伸率）A 和断面收缩率Z表示。

由于屈服点和比例极限相差很小，因此在ANSYS程序中，假定它们相同。在应力一应变的曲线中，低于屈服点的叫作弹性部分，超过屈服点的叫作塑性部分，也叫作应变强化部分。塑性分析中考虑了塑性区域的材料特性。

塑性：如果施加的应力大于弹性极限，材料便呈现塑性，不能恢复到初始状态。也就是说屈服之后的形变是永久性的。

塑性是不可恢复的，这类问题与加载历史有关，这类非线性问题叫作与路径相关的或非保守的非线性。

注：

路径相关性是指对一种给定的边界条件，可能有多个正确的解，内部的应力、应变分布存在，为得到正确的解，必须按照系统实际加载过程进行加载。

塑性应变的大小可能是加载速度快慢的函数，如果材料响应和载荷速率或变形速率无关，称材料为率无关，相反，与应变速率有关的塑性叫作率相关的塑性。

大多的材料都有某种程度上的率相关性，但在大多数静力分析所经历的应变率范围，两者的应力－应变曲线差别不大，所以在一般的分析中，我们认为应变是与率无关的。

塑性材料的数据一般以拉伸的应力—应变曲线形式给出。材料数据可能是工程应力（p/A0）与工程应变（ dl/l0），也可能是真实应力（P/A）与真实应变（Ln(l/l0) ）。

大应变的塑性分析一般采用真实的应力，应变数据而小应变分析一般采用工程的应力、应变数据。

当材料中的应力超过屈服点时，塑性被激活（也就是说，有塑性应变发生）。而屈服应力本身可能是下列某个参数的函数。

· 温度

· 应变率

· 以前的应变历史

· 侧限压力

· 其它参数

在物理中，塑性即范性，与弹性相对。

钢筋的塑性指标：冷弯性能、延伸率