数控
基准电压源是当代模拟集成电路极为重要的组成部分，它为
串联型稳压电路、
A/D和D/A转化器提供基准电压，也是大多数传感器的稳压
供电电源或
激励源。另外，基准电压源也可作为
标准电池、仪器表头的刻度标准和精密
电流源。
几乎在所有先进的电子产品中都可以找到电压基准源，它们可能是独立的、也可能集成在具有更多功能的器件中。例如： 在数据转换器中，基准源提供了一个绝对电压，与输入电压进行比较以确定适当的数字输出。
在
电压调节器中，基准源提供了一个已知的电压值，用它与输出作比较，得到一个用于调节输出电压的反馈。 在电压检测器中，基准源被当作一个设置触发点的门限。
理想的电压基准源应该具有初始精度，并且在
负载电流、温度和时间变化时电压保持稳定不变。实际应用中，设计人员必须在初始电压精度、电压温漂、迟滞以及供出/吸入电流的能力、静态电流(即功率消耗)、长期稳定性、噪声和成本等指标中进行权衡与折衷。
两种常见的基准源是齐纳和
带隙基准源。齐纳基准源通常采用两端并联拓扑；带隙基准源通常采用三端串连拓
只能作为
放大器的
偏置电压或提供放大器的工作电流。这主要是由于其自身没有稳压作用，故输出电压的稳定性完全依赖于电源电压的稳定性。
体积小、重量轻、结构简单便于集成;但存在噪声大、负荷能力弱、稳定性差以及基准电压较高、可调性较差等缺点。这种
基准电压源不适用于便携式和电池供电的场合。
运用
半导体集成电路技术制成的基准电压源种类较多，如深埋层
稳压管集成基准源、
双极型晶体管集成带隙基准源、CMOS集成带隙基准源等。“带隙基准源”是七十年代初出现的一种新型器件，它的问世使基准器件的指标得到了新的飞跃。
由于带隙基准源具有高精度、低噪声、优点，因而广泛应用于
电压调整器、数据转换器(
A/D, D/A)、
集成传感器、大器等，以及单独作为精密的电压基准件，低温漂等许多微功耗运算放。
任何系统设计的难点都在于在成本、体积、
精确度、功耗等诸多因素的
平衡与折衷。为具体设计选择最佳基准源时需要考虑所有相关参数。有趣的是，很多时候选用较贵的元件反而使系统的整体成本更低，因为它可以降低制造过程中补偿和校准的花销。