厄查纳，阿克苏姆王（320年—360年在位）厄查纳统治的四十年，王国的领土始终像一块在膨胀的蛋糕，沙漠也阻挡不了扩张的脚步。在牢牢控制了埃塞俄比亚高原内地之后，往西往北，攻灭了具有悠久历史的，作为古埃及文化副产品的库施国，白尼罗河和青尼罗河，都成了厄查纳的战利品。往东，继续在阿拉伯半岛上扩展势力范围，先后征服了希米亚里特、莱丹尼特等小国。全盛时期的阿克苏姆国，领土范围东至阿拉伯半岛西南部，南达索马里，西至尼罗河上游，北抵埃及南端。红海几乎成了王国的内湖。

厄查纳四面出征。向西渡过尼罗河，一举征服了另一个著名的东非古国麦罗埃，向东渡红海征服了南阿拉伯的塞白和希姆雅尔等国。版图北自埃及南境，南达索马里，西起尼罗河上游，东迄红海东岸的也门地区，幅员辽阔，国王厄查纳自称“万王之王”。厄查纳推行基督教，改革文字，奠定了基督教文明基础。阿克苏姆国家拥有一支强大的军队，其中有象骑军和海军，控制红海水域，独占红海贸易。在外交方面，阿克苏姆与拜占廷结盟，共同反对波斯，以确保对红海和也门的控制。

在许多人印象中，撒哈拉大沙漠以南的非洲一直到19世纪殖民化之前，都是一块罕为人知的“神秘地带”，像这样封闭隔绝的地区，自然也发育不了什么文明。其实不然，别的地区不说，东非地区在历史上就孕育了许多王国，并屡屡参与中东政治军事的制衡。其中，最有代表性的是阿克苏姆王国，其一代雄主厄查纳，被尊为“万王之王”，他的国家，被认为是4世纪与罗马、波斯、中国并列的世界四大强国之一。 阿克苏姆王国的统治中心位于今埃塞俄比亚和厄立特里亚，这个地区北面长期受先进的埃及文明影响，东面临海，有着与阿拉伯半岛、波斯甚至印度进行海上贸易的传统。这个国家的王族与中东诸文明之间也有着说不清道不明的关系，他们自称是犹太国王所罗门的后裔，因此其王朝被称为“所罗门王朝”，他们的宫殿据说是传说中示巴女王的宫殿。历史学家的考证，他们应该是从阿拉伯半岛南部越海迁徙的部民与当地土著融合的后代。

3世纪时乘有利的国际环境开始向四边伸出扩张的巨爪，并越过狭隘的红海，攻占了阿拉伯半岛西南，让红海这道天堑变成了通途。就在阿克苏姆的势力蒸蒸日上之际，一位富有创造力的雄主应运而生，他就是厄查纳。

厄查纳在位期间，对外不断扩展疆土，发动了多次战争。除了继续统治 阿拉伯半岛南端，向埃塞俄比亚腹地扩张大片领土外，还率兵西向，远渡尼罗河，灭亡了今苏丹境内具有悠久历史的文明古国库施国，劫掠到大批财富。他建立了一个幅员非常辽阔的国家，其疆域北起当时的埃及南境，南到索马里香料产区，西至尼罗河中上游，东达红海东岸包括原先希米亚里特、莱丹尼特和萨巴等国领土在内的阿拉伯半岛南部地区。在当时的条件下，建立这样一个庞大的国家，实属壮举。强大的阿克苏姆国家控制了曼德海峡，扼守红海通道，在古代世界东西方贸易中获得了极其重要的地位。在公元后的最初几个世纪里，阿克苏姆可算为世界一等强国。同时期的波斯帝国的国王，甚至罗马帝国的皇帝以及后来的拜占庭帝国的皇帝，在同厄查纳打交道时，都用完全平等的礼仪相待。骄横一世的罗马皇帝君士坦丁于公元336年也公开要求他的臣属必须以罗马公民的同样待遇对待阿克苏姆国的公民。当时有的罗马作家曾把阿克苏姆王国与同时代的中国、罗马和波斯并列为世界四大强国。

随着王国领土的不断扩大，阿克苏姆的王权和中央集权统治大大强化。从公元3世纪起，厄查纳开始使用“万王之王”的称号。在“万王之王”统治下，王国分为由厄查纳直接管辖的本部领地和许许多多的藩属地。这些藩属地分布在王国的边远地区，范围大小不等。大的藩王之下又有许多小藩王，最小的藩王勉强统治百名臣民。统治结构如同金字塔似的，塔的顶端是坐镇在阿克苏姆城的厄查纳。

“万王之王”的厄查纳向各藩属地征收贡赋。贡赋的征收分为两种方式，一种是藩属地统治者每年派专门人员向阿克苏姆送交定额贡赋。一种是当“万王之王”为加强中央控制，带领王室人员、延臣和扈从巡游各地时，沿途由各地及附近的藩属地统治者提供一切食用的东西。阿克苏姆拥有一支庞大的军队以维护国家的统一与对外扩张。利用当地盛产大象的条件，建设了一支骁勇善战的象骑军，每有征战，敌人难以对付。还建立有一支以红海港口为基地的海军力量，依靠这支武力确立了阿克苏姆在红海的霸权。厄查纳也依靠这支海军力量向外开拓疆土。公元525年，加列布国王跨海远征阿拉伯半岛南部时，曾派遣200艘战舰出征，掠夺到大片土地。

每次征战，厄查纳征服的不仅仅是土地，还有炫目的财富和强壮的奴隶。 厄查纳的王国，农业、畜牧业和手工业也达到那个时代的先进水平，其中比较有特色的有梯田、捕象和驯象业和发达的造船业等。大象和船只在阿克苏姆国的生活中有着重要意义，阿克苏姆国的征服战争所向披靡，这两种可爱的武器也发挥了很大作用。 厄查纳的王国，实行的是绝对君主专制下的“涅古斯制度”。所谓“涅古斯制”，就是国王将土地分封给贵族，再由大贵族分封给小贵族，一级一级分封下去，形成严密的封建等级体系。国王拥有一切生杀大权，虽有元老院，但只是王权的装饰品。

阿克苏姆强大的国势，使厄查纳赢得了同罗马皇帝，萨珊波斯皇帝同等的地位，与这两个强大的邻居间，有着频繁的经贸往来，也有着政治上的渗透、利用和制衡。厄查纳时代奉行同罗马结盟以对付波斯的政策，除了因为与波斯有着争夺阿拉伯半岛的矛盾之外，还因为基督教。

在厄查纳的时代，正好是基督教发展史上一个紧要关头。在欧洲，罗马帝国刚刚确立了基督教的统治地位，而在中东，萨珊波斯则展开了对基督徒的迫害。厄查纳则在他的叙利亚籍老师弗鲁门蒂斯的影响下，使阿克苏姆成为基督徒的一方乐土。博学多才的叙利亚人弗鲁门蒂斯，因为一次偶然的航海事故，被狂风巨浪带到了阿克苏姆，从此便在这里扎下根来，后来竟成了厄查纳的家庭教师。在弗鲁门蒂斯的努力下，厄查纳成为上帝虔诚的子民，积极在他的土地上传播福音，建造教堂和修道院。弗鲁门蒂斯后来成了阿克苏姆第一任主教，基督教也淘汰了这里的诸多原始宗教，开创出了一块新的领地。

除此之外，厄查纳在文化方面的作为还有他的文字改革。这场改革废弃了原来只有子音字母的拼法，推广能标出母音的拼法，按新拼法拼出的文字，一直延续到当代都没有大的改变，成为埃塞俄比亚文字。这也是与外国文化广泛交流的成果。

阿克苏姆国的历史略显神秘，但它的作用十分明确，它承担着吸收北方诸文明程度较高国家的文化成就，将其与东非的文化整合后进一步传播到非洲更广阔区域的作用。厄查纳对基督教的吸收和对文字的改革，都拉近了与北方先进文明的距离。