埃律西昂平原(Elysium Planitia),又称极乐平原,是位于
火星埃律西昂山南方赤道上的宽阔平原,地势平缓,海拔约-2公里,东西横跨约三千公里。范围为南纬4.9度至北纬9.9度,东经130度至180度。
埃律西昂平原(Elysium Planitia)位在
火星的南纬4.9度至北纬9.9度,东经130度至东经180度,中心在2°N 155°E / 2°N 155°E / 2; 155,长约三千公里。而北方的
埃律西昂,是火星上第二大的
火山群,仅小于
塔尔西斯,包括了
埃律西昂山、赫克提斯山和
欧伯山。
埃律西昂平原是火星最年轻的火山区之一,小火山与地表裂隙喷发出熔岩,堆积出熔岩平原,而熔岩平原在地壳受到压力下被切开形成槽沟,水继而释出造成洪水、刻画河道,而河道又被新喷发的熔岩流覆盖。这些事件发生于中、晚亚马逊纪。
由于此处有一大片
暗区:科柏洛斯(Cerberus),埃律西昂平原的中、东部常又称为科柏洛斯平原(Cerberus Plains)或称科柏洛斯。
板流(platy flow,或称板状熔岩流(platy lava flow)、筏板(rafted plates)等)遍布此处,尤其位于
马尔提谷(Marte Valles),形状有如原本是一整块的板子在碎裂之后漂散开来,每块约数百米宽。2000年以前,
火星全球勘测者已观测到此特征,成因尚未有定论,可能是低黏度、高温、快速流动的熔岩流,凝固的表层被下方仍在流动的熔岩流拉开、分离而形成;但亦可能是泥流的遗迹。2005年John B. Murray等人根据
火星快车号的照片推测位于
阿萨巴斯卡谷末端科柏洛斯平地(Cerberus Palus)的板流可能是被沙尘覆盖的冰海,位置为5°N150°E。但亦有反驳的证据,如火星全球勘测者的照片中,小撞击坑的型态显示下方物质是固态岩石而不是冰,不过此撞击坑并非位于冰海假说地点,而是在他处的板流。
2006年火星勘察卫星抵达火星后,更高分辨率的HiRISE照片显示这些曾经有水流过的峡谷,甚至大部分的埃律西昂平原,表面皆被一层熔岩覆盖。借由火星快车号的雷达(MARSIS)与火星勘察卫星的浅地层雷达(SHARAD)对冰海假说地点的地下雷达回波分析,结果不符合冰海假说,而符合火山起源,即由熔岩组成。
2005年研究员由
火星快车号位于5°N 150°E / 5°N 150°E / 5; 150的
照片指出,埃律西昂平原曾经存在一座冰海。二百万至一千万年前塞伯洛斯槽沟(Cerberus Fossae)形成时,大量的水释放出,形成长900宽800公里、深45米的海,大小、深度与
北海相似。从照片可见,地表一块块像是浮冰,推测是海洋结冰后,受到薄薄的火山灰覆盖,不因赤道的热融化而保存。由陨石坑数量显示,此区比周围老一百万年,因凝固速率太慢,不太可能是火山喷发的
玄武岩。
2022年,《自然-天文学》最新发表一篇行星科学论文称,火星北部埃律西昂平原(Elysium Planitia)底下可能有一个直径约4000千米的活跃地幔柱,该地幔柱会引起火星壳抬升,并将热岩浆送到火星表面。