埃利都，位于美索不达米亚南部，是美索不达米亚古老而悠久苏美尔城邦，在苏美尔语中的意为“强大之地”或“指导之地（mighty place）楔形文字发音：NUN.KI。约始建于公元前5400年左右，接近幼发拉底河与波斯湾的入海口，在苏美尔神话中，是大洪水前的五座城市之一。

古苏美尔神话中埃利都是由水神恩基（Enki，又称恩亚E-A）建立的，是苏美尔各城邦中最南边的一座，并且是苏美尔人的第一座城市。根据苏美尔传说，埃利都是世界上的第一座城市。他们的创世神话说：起初，世界上什么都没有；后来就有了一个城市——埃利都。”人们相信埃利都是苏美尔人在美索不达米亚平原最早的定居点。苏美尔王表开头也写道：“王权从天而降，落在了埃利都。”埃利都的城市中心为Enki的阿普苏神庙（发音E2.ZU.AB），后被称为水之神庙。

从出土的苏美尔泥版来看，埃利都在苏美尔人中的重要性主要体现 Ancient在“大洪水”之前（或说史前时期或文明早期）；在“大洪水”之后，苏美尔的文明中心逐渐北移，乌鲁克、基什、乌尔、尼布鲁（即尼普尔）、拉伽什等城邦的地位都超过了埃利都。苏美尔神话说，乌鲁克主神——爱神依南娜（Inanna）曾到埃利都拜会恩基，向他请求获得文明的礼物；恩基为依南娜的美色倾倒，慷慨地将文字、畜牧、航行术等诸多礼物送给她带回了乌鲁克。这也从一个侧面印证了埃利都的文化地位及苏美尔文明中心的演变。城内建有祭祀恩基的神庙（ziggurat），考古资料显示，该神庙规模远大于其他苏美尔城邦的神庙，有人认为这座神庙的位置和规模是最符合传说中的巴别塔的。由于幼发拉底河改道、土地盐碱化和历史因素，埃利都约在公元前6世纪被最终废弃。二千数百年后，由J. E. Taylor （1855），R. Campbell Thompson（ 1918） 和H.R. Hall （1919）在伊拉克南部叫Abu Shahrain的地方发现遗址并率先进行发掘，最终在1946 到 1949 间由伊拉克人 Fuad Safar 和Seton Lloyd进行全面挖掘与研究，确认了这就是苏美尔人的第一座城市埃利都的遗址。