《坎特伯雷故事》是一部诗体故事集，大部分以
韵诗形式写成。全书收有一篇总引和
二十三篇故事，其中散文两篇，其余都是诗体。讲述了一群香客到坎特伯雷城去朝圣的路上，为解闷而各人所说的
奇异故事。这群人来自社会各阶层，有教士、武士、修女、大学生、工匠等等，他们的故事也广泛地反映了当时的社会风貌。作品以幽默和讽刺为基调，刻画了不同阶层的人物，讽刺
封建社会的丑恶，揭露社会的腐朽，反对
禁欲主义，宣扬世俗享乐。其间以短小的
戏剧场面串连，故事的内容和文体各异，并符合每一个讲述者的身份。作品生动地描绘了十四世纪英国的
社会生活，体现了反封建倾向和
人文主义思想。
4月的一天，一群香客去坎特伯雷朝圣，投宿在泰巴
旅店。次日，店主、香客与在此住宿的作者一起出发。店主提议在去坎特伯雷的路上每人讲两个故事，回来时再讲两个，被大家公认为最佳的讲故事者可以在回来时白吃一顿丰盛的晚餐。乔叟只完成计划中120个故事中的24个(包括两个未完成的)，其中22个为诗体，两个散文体。每个故事前均有开场语，全书有一个总序。作者用这种方式把各个零散故事连成一体。
一、它展现了广阔的社会画面。香客来自社会各个阶层：
骑士、僧侣、学者、律师、商人、
手工业者、
自耕农、磨坊主等。
四、语言带上了讲述人自身的特征，每人所讲的故事都体现出讲述人的身份、趣味、爱好、职业和
生活经验。
乔叟(约1343—1400年) 英国诗人。
伦敦酒商的儿子。十几岁起进入宫廷当差。1359年随
爱德华三世的部队远征法国，被
法军俘虏，不久赎回。乔叟与宫廷往来密切，当过廷臣、关税督察、
肯特郡的
治安法官、郡下
议院议员。他曾因
外交事务出使许多
国家和地区，到过
比利时、法国、
意大利等国，
有机会遇见薄伽丘与彼特拉克，这对他的文学创作产生了很大的影响。乔叟在庇护者失宠期间，被剥夺了官位和年金，经济拮据。他曾写过
打油诗《致空囊》给刚登基的
亨利四世，申诉自己的贫穷。1400年乔叟逝世，安葬在伦敦威斯敏特斯教堂的“诗人之角”。