地面感应器是指设于轨旁特定点的地面信息发送设备。根据其作用的不同也称标志器或信标。该设备有有源和无源的两种。无源地面应答器内部设有电源接收装置、可编程存储器和信息发送装置。存储器中存有所防护区段的固定数据，例如：至前方目标点的距离、坡度、区段限速等；也可存储地面接口实时输人的数据，例如前方目标的允许速度等。

当列车驶过地面无源应答器时，由列车应答器通过高频电磁波方式，将电能量辐射给地面应答器，其电源接收装置将接收的高频电磁波进行检波、电压变换作为地面应答器的工作电源，将所存储的地面信息发送给列车。信息的传递一般以串行电码方式进行，电码以频移键控调制方式发送，其载频通常为800kHz〜1MHz之间，数码率一般为500b/s。简单的地面应答器将单一信息传送给列车，例如信号机显示、上(下)位速度变化点、离停车点的距离等信息以特定频率发送给列车。在列车自动控制系统中可用地面应答器(标志器、信标)完成列车在车站的程序定位停车控制和距离定位控制。地面应答器也称査询应答器。