地面应答器是用于信号收发的仪器。

我们可以简单的将它理解成为一个安装在地上类似于硬盘的存储装置，不同的是，“地面应答器”可以将内部存储信息通过无线的方式传输给地铁列车。

地铁列车两端司机室下方都安装有一个车载应答器天线，当列车头部运行到地面应答器的上方时，车载应答器天线便会发出电磁能量到地面应答器，地面应答器便会将该能量转换为工作电源，使应答器内部的电子单元开始工作，将其内部所存储的线路,速度等信息发送给列车。

在地铁系统中，应答器也分为两种，一种是有源应答器，另一种是无源应答器。

有源应答器它有着一根专用的应答器电缆与地面电子单元相连接，在信号机旁边都安装有该应答器，地铁线路其它地方则视情况而定，因有源应答器有着电缆连接，所以其内部的存储信息是可以根据需要进行实时更改的，它主要传递的信息除了固定的线路信息外，还可以根据需要发出临时限速,车载信号的开闭等可变信息。

无源应答器是没有电缆和任何连接线的一个应答器设备，其内部信息无法进行实时更改，所以它传输出来的数据都是固定不变的数据，无源应答器一般安装在区间和站台中间，它主要传递线路固定参数，例如：线路坡度,线路规定运行的速度等等。

无论是有源应答器还是无源应答器都极为可靠，它们出现故障的几率非常低，当轨旁的无线出现故障后应答器作用就凸显出来了，有源与无源应答器组合在一起使用时，不仅可以传输固定的线路信息和可变的其它信息，还可以起到一个对地铁列车定位的作用。

因此，应答器是地铁安全不可缺少的安全保护设备。