地球空心论是一个认为地球是一个中空的星球的理论，该理论还经常认为地球有一个适宜人类居住的内表面。虽然，在历史上的一段时期，有关冒险的文学作品使这一理论变得流行和平常。但如今这一想法只得到了很少的支持，大多数科学家认同地球是一个实心的天体，并认为地球空心论是伪科学。

俄罗斯物理学家费多尔·尼沃林是坚持“地球中空说”的主要科学家之一，他曾因为提出了“新物理学”理论而在全球科学界一举成名。

尼沃林的“新物理学”理论认为：我们的地球在形成之初，只不过是飘荡在宇宙中的一团巨大冰块，在太阳和宇宙能量的影响下，它开始受热变成熔岩状态，接着又开始慢慢冷却，地球表面便形成了坚硬的岩石层，但岩层底下的熔岩却仍然保持着沸腾状态，岩浆受热不断膨胀，形成气体扩散到地球外面，经过数亿年的这种膨胀和扩散后，地球中心事实上已经成了一个“巨大的空壳”。尼沃林认为，气体大规模扩散的主要出口就在南北两极，现在，那里仍然可以清楚地看到的“巨大洞穴”就是明显的地质学证据。

事实上，除了俄罗斯物理学家费多尔·尼沃林外，还有其他许多人相信“地球中空说”理论，他们认为地球内部可能存在着一个巨大的洞穴，里面或许有另一颗星体，有适宜的气候、独特的植物和动物、特殊的文明等。

空心地球理论出现至今已有三、四百年。尽管现代科学已经证明地球是一个圆形的实体，空心地球理论并非是违反科学、荒诞不经的妄言臆断，其实，它恰恰源于十分严肃的科学研究。第一个提出“空心地球”设想的，正是大名鼎鼎的、发现了哈雷彗星的英国天文学家——埃得蒙·哈雷。哈雷1692年的想法对今天来说，虽然十分离奇——他认为空心的地球里面还有三个一层套一层的球体，但的确基于实际的观察研究。他发现，地球有多个磁场，而且位置和强度在不断变化。这一发现导致“磁偏角”理论的确立和陀螺仪的发明，至今仍然对航海、航空、航天发挥着重要影响。限于历史条件，哈雷生前未能证明他的理论。

哈雷创立“空心地球说”以后，这一领域产生了各种各样的推测、论证，其中主要的有三种：

第一种说法认为：南北两极都有巨大而隐蔽的洞穴，通过这些洞穴可以进入另一个文明世界。那里面有太阳和另类的人。

第二种说法（也叫“翻转地球说” ）认为：地球人类其实生活于地球的内圆表面。人类之所以能稳稳地立于地面，是因为地球自转的离心力，而非万有引力。太阳位于空心地球的中心，一半明亮一半黑暗，由此产生白天、黑夜。星星则是悬在空中的大冰块。

第三种说法叫做“空心/翻转说”。据说，希特勒以及他的一些高级顾问就相信这一理论。希特勒甚至据此派出一支特遣舰队到波罗的海地区，用超距照相机，对着天空仰拍英国舰队的照片。

几百年来，在“空心地球”这个舞台上，各种角色不断涌现，形形色色的悲喜剧色彩纷呈。19世纪，美国纽约一个叫赛路德·太德的人，大肆宣传“空心地球说”。此人原是一个炼丹术士，就是他首先提出“空心地球中心的太阳半边发亮半边暗”。他在佛罗里达买了一块300英亩的地，从此改名为克勒士，成立了名为“克勒士流”的宗教团体，自封为教主。

一本由威利斯·爱默生撰写的挪威水手奥拉夫·简森的传记小说，记载了他在地心世界的经历。他们的船从北极的一个通道进入地下，到了一个叫做阿哥哈塔的地方，并在那里住了两年。

“空心地球理论”的创立者没有想到，随着时间的推移，他们的理论越发受到科学界的冷落，却极大地激发了探险家和作家的热情。

探险家们奔向南极、北极以及其他可能的地方，寻找地下通道。虽然他们的主要目的都落空了，但收获并不小。1838年，美国派出的一支探险队首次向世界宣布，他们发现了地球上的第七大洲——南极洲。

作家们也身手非凡。几百年来，以“空心地球”、“地心人类”为背景的各类作品层出不穷、绵绵不断，近几十年更是频频出现于影视界，成为最热门的题材之一。这类作品不仅是科幻作品的先驱，也是很多门类科学研究的一个重要参照系。

在这些作品里，“地心人类”具有几个共性：

1、他们是与地球人相似的高等灵长类；

2、他们的历史比地球人的历史更长，拥有更高级的文化和技术；

3、他们原来生活在地球表面，为躲避战争和自然灾害而避入地心。

如果说以上具有人文、社会意义的描写目前看来是虚幻而无法证实的，其反映自然、环境的描写，镜子。

科研人员在罗马尼亚发现了一个550万年前开掘的洞穴，洞内的生态系统里，生活着远古昆虫；一英里的地地下，有以石头为生的细菌；深海火山附近，种类众多的鱼虾活跃在300多度的环境里；更深的海底里，还有大量完全不需要阳光和氧气的极端微生物。这类景象在有关“空心地球”的作品里有更系统、更全面的描写。

在古代，关于地下的理论有很多种，而且经常和“地狱”混淆在一起。

爱德蒙·哈雷于1692年提出，地球是一个有着三个壳的星球，其中最外一个壳深500英里，每个壳都是同心的，有各自的磁极，而且它们彼此之间都由大气层隔开，最内部是一个直径与金星、火星、水星差不多大的实心核，每一层壳都以不同的速度旋转。哈雷认为，这一理论有助于解释在两极地区指南针无法准确指向的现象，他认为，内部大气层是会发光的，从两极地区漏出来的内部大气形成了极光。

一些人认为莱昂哈德·欧拉支持地心空洞说。不同的是，欧拉认为地球内部没有多个壳，而是有一个直径600英里的小太阳，来为地内文明照明。

约翰·莱斯利爵士（Sir John Leslie）详细阐述了这一思想，他认为地内有二个太阳，他将它们命名为普鲁通和普罗塞尔皮娜（冥后，Proserpina）。

1818年，小约翰·克里夫·西蒙（John Cleves Symmes, Jr.）提出，地球是中空的，它有一个厚约800英里（1300千米）的壳，在两极处有约1400英里（2300千米）的开口。西蒙成为了最著名的地球空洞说支持者。在他的追随者詹姆斯·麦克布莱德（James McBride）的帮助下，他试图组织一次计划，去北极探索地球空洞的北极开口，但新上任的美国总统安德鲁·杰克逊（1829年至1837年在任）终止了这一计划。西蒙于1829年逝世。

然而，另一个地球空洞说的追随者耶利米·雷诺兹（Jeremiah Reynolds）仍继续进行有关地球空洞说的演讲，并要求进行探险。当西蒙逝世后，他便不再谈论地球空洞说了。很显然，雷诺兹曾试图自己去进行一场探险，但后果如何至今仍不清楚。（关于雷诺兹的资料很粗略并且互相矛盾：人们甚至没有一张他的照片。一些人认为他的目的完全是为了钱，他提出探险完全是在欺骗且最后下落不明。另一些人认为他试图自己组织一次探险但失败了，然后错过了1838年至1842年的大美国探险行动（Great U.S. Exploring Expedition），再后来，他就变得不为人知了。）

雷诺兹的行动导致了大美国探险行动，这一行动也被广泛地称作“威尔克斯探险”（Wilkes Expediton），雷诺兹没有参加这一探险，因为在号召此一探险时他遇到很多使他不快的事。

西蒙没有写任何书来表达他的思想，但别人有写：麦克布莱德在1826年写了《西蒙的同心球体理论》（Symmes' Theory of Concentric Spheres）一书。似乎，雷诺兹于1827年写了《美国季刊评论中关于西蒙的理论的评论》（Remarks of Symmes' Theory Which Appeared in the American Quarterly Review），这书是由一些分开的小册子组成的。1868年，W·F·里昂（W.F. Lyons）教授出版了《空洞地球》（The Hollow Globe）一书，提出了一个类似西蒙理论的理论，但没有提及西蒙的理论。此后，西蒙的儿子阿美利加（Americus）出版了《西蒙的同心球体论》（The Symmes' Theory of Concentric Spheres）一书，直接对西蒙的理论进行了记录。

20世纪初的地球空洞说支持者威廉·里德（William Reed），于1906年写了一本名为《极地幻影》（Phantom of the Poles）的书。他提出了空心地球的观点，但不认为存在内壳和地心小太阳。

再后来，马歇尔·加德纳（Marshall Gardner）（这是科普作家马丁·加德纳（Martin Gardner）的化名）于1913年写了一本名为《一次去地内的旅行》（A Journey to the Earth's Interior）的书，1920年该书再版时内容扩充了。他认为地心有一个小太阳，他甚至制造了一个会运转的空心地球模型并且申请了专利（专利号：1096102）。加德纳没有提到里德，但提到西蒙可以证明自己的观点。