土山湾是位于现今上海市徐家汇的一个历史遗址。据志书记载，明清两代流经今徐家汇的有三条河：肇家浜、李漎泾（又名法华泾，在今虹桥路）和蒲汇塘，因河流淤塞而疏浚肇嘉浜、蒲汇塘，于是堆泥成阜，积在蒲汇塘河湾处，称土山湾。它的确切位置在漕溪北路蒲汇塘路西北一带，原来那里都是农地。1853年青浦蔡家湾孤儿院迁至土山湾，到清同治三年（1864年），传教士将土山削平，设立土山湾孤儿院，其址为蒲西路448号。土山湾的出名，同天主教在上海的传布密切相连。土山湾旧址已转型为土山湾博物馆。

土山湾曾经是上海的一个重要地标，从1864年到1934年这70年间，土山湾共收养孤儿约2500人，其建筑日益扩大。传教士在创设孤儿院的同时，创办了土山湾工艺厂。孤儿们在风琴作、图画间、印书馆、照相部、中西鞋作、五金部里学习木工、制鞋、成衣、雕刻、镀金、绘画、印刷、木版等。历史往往由于人们的一些不经意之举而增添无穷色彩，这个最初只是为了接纳孤儿工作习艺而设立的工场，却无意间掀开了中国近代文化史上重要一页。

中国近代不少新工艺、新技术皆发源于土山湾。19世纪 60年代，西班牙范廷佐修士（Jean Ferrer）将在董家渡的画馆迁至土山湾，教孤儿习素描、水彩、油画及版画。土山湾画馆作为中国最早的西洋美术的传授机构，从样式、方法上已具有前所未有的完备机制，使得欧洲油画以完整的技术体系第一次在中国出现。画馆延续数十年，经久不衰，涌现了周湘、张聿光、徐咏青、丁悚、杭穉英、张充仁、刘海粟、徐悲鸿等蜚声中外的画师，任伯年也曾在此学习西画技巧，土山湾画馆被徐悲鸿誉为“中国西洋画的摇篮”。孤儿院的印刷部、发行所对外称土山湾印书馆，先以活体铅字印刷，70年代使用石印工艺，是中国最早用石印术的场所，它的铜版、珂罗版和三色版等制版技术，在沪上居领先地位。1894年成立照相制版部，把照相铜锌版设备和技术引入上海。1913年采用照相排版技术。土山湾孤儿工艺厂制造的风琴、塑像、木雕、木刻、镶嵌画、彩绘玻璃等，市场声誉非常好，产品使用于全国各地。

随着文化事业的扩展，到20世纪初叶，逐渐形成了以土山湾为中心、方圆1.5平方公里的天主教社区，成为近代中国最具规模与影响的西方文化传播源。

改革开放以来，随着徐家汇地区的改造，原来红砖西式拱门建筑群的土山湾城区，遭受城市更新运动的严重侵蚀而面目全非。一些富有宗教文化内涵的老建筑，逐渐被着装一致的新建筑所淹没，连土山湾的地名，在徐家汇商业文化的强势推进下而逐渐湮没了。

2010年6月12日，中国第五个“文化遗产日”之际，上海土山湾博物馆宣告开馆，以实物、图文等多种展示形式，叙述“中国西洋画摇篮”土山湾与世博会之间的百年渊源。

新近修复落成的珍贵“中国牌楼”，成为现场“镇馆之宝”，这座牌楼是1912年在外国修士葛承亮的指导下，由上海土山湾孤儿工艺院数十位孤儿雕刻而成，参展过三届世界博览会，后流失海外近百年。2009年4月，中方和瑞典方面签定了土山湾牌楼的转让协议书，这座海外浪迹近百年的牌楼得以重归，并历经多时修复而焕发新生。

“中国牌楼”所落座的上海土山湾博物馆，是利用土山湾孤儿院旧址建筑改建而成，展馆内设牌楼厅、徐家汇厅、土山湾厅、传承影响厅。除了镇馆的“中国牌楼”外，还展出参加历届世博会的土山湾作品，以及土山湾在绘画、木工雕刻等方面的印迹等。

另外，上海徐汇区文化局编著的《百年渊源——早期世博会的上海记忆》新书也于2010-06-13首发。《百年渊源》一书通过对上海老品牌的梳理，回顾了上海参与历届世博会的辛酸、兴奋与成功；并挖掘了被称为中西美术工艺摇篮的土山湾孤儿院鲜为人知的往事，以图文并茂的形式叙述了土山湾与世博会的百年渊源。