图书展销是宣传、推销图书的一种形式。它是在图书流动供应的基础上发展而来的。通常选择适宜的场地，确定一定的日期，集中较多的图书品种，把宣传展览与设摊销售结合起来，以达到吸引众多读者前来购书的目的。图书展销一般有：专类展销，即为展示某一类书籍的出版概貌，面向适合此类书籍的读者而举办的展销;专版展销，即为纪念某出版社建社活动，而专门举办的该社出版的图书展销;专题展销，即为配合某一专题活动而举办的图书展销;季节性展销，如春节年画展销等。图书展销的另一种形式是：参加单位带样书到会互通有无，并通知一部分集体单位的读者参加，凭样书选订图书。

1825年，德国书商首次在莱比锡举办图书展销。此后，每年举行一次。1949年，德国出版商和书商协会在法兰克福举办图书博览会和图书展销会，逐步发展成国际性书展，不仅销售图书，还进行版权交易。匈牙利图书周从1929年以来，每年5月底由政府当局和图书馆委员会、作家协会、全国妇女委员会等单位筹办，在首都布达佩斯和许多州的城市街道、 广场设立书摊、 书棚展销图书。西班牙每年举行若干次书籍博览会和展销会。为纪念塞万提斯逝世，各大城市每年4月举办书展，所有图书降价10%或15%出售。每年一次的埃及开罗国际图书博览会是非洲最大的图书博览会,埃及人称 “书展”为“书节”，一般降价15～20%销售图书。英国经常由出版社发起并资助，在书店举办各种专业书展销。英国书店每年在圣诞节后，举办为期2 ～ 4周的降价书展销，对折优待。日本东京八重洲书店设有展销厅，经常展销各类专业书。

中国的明清时代，在科举考试期间，一些书坊到考场门前展销经、史、 子、 集等类图书以及考试参考书。中华人民共和国成立以后, 各地新华书店配合重要节日，纪念日和专题读书活动, 经常举办各种类型的图书展销，还组织力量深入工厂、矿山、学校和广大农村进行巡回展销。1986年4月在北京中国革命博物馆举办的“全国图书展览”，参展的出版社有300多家，展出图书3万余种，期刊 300多种。北京市新华书店在展场设立大型销售部，读者流量达40万人次；同时在全市书店设立20多个书展销售点，共售出图书700多万册。

组织大型综合性的图书展销，一般由大型书店与出版社、社会团体联合举办， 或书店、 出版社单独举办。举办单位事先要制订周密计划， 组织货源， 选择场地，精心布置，尤其要做好宣传工作， 如通过新闻、 广播、电视发布消息，编印、分发各种海报、宣传品等。举办小规模或专业专题性图书展销，不受图书品种、数量多少，场地大小或人力安排等条件的约束，由书店随时配合重大活动和各类读者的需要，组织展销活动，比较灵活。还可运用展销车(到农村、牧区 )、展销船(到水乡、湖区 、海岛 )供应图书 ，可使展销活动更为广泛深入。