“国际麻风日”（World Leprosy Day），又称“世界防治麻风病日”，于1953年由法国律师佛勒豪(Raoul Follerean)发起并经由
世界卫生组织确立，时间为每年1月的最后一个星期日。世界上许多国家都在这一天举行各种形式的活动，目的是调动社会各种力量来帮助麻风病人克服生活和工作上的困难，获得更多的权利。
1954年，法国慈善家佛勒豪(Raoul Follerean，1903—1977)律师，为唤起人们宽容地对待
麻风病人，尊重他们的人格和自由，鼓励和帮助他们得到与其他病人一样的治疗和生活，在巴黎发起建立”国际麻风节”(每年1月份的最后1个星期天)。
1996年世界卫生组织决定，以每年1月最后1个星期天作为国际麻风节。一年一度的国际麻风节，由国际麻风救济会联合会的成员国组织，很快得到全世界人们的拥护和各国政府的认可和响应，全世界至今已有150多个
国家和地区举行庆祝活动，从而成为全球性的节日。
1987年11月27日
中国麻风防治协会决定，自1988年起“国际麻风节”也作为“中国麻风节”。1996年
卫生部下文称之为“世界防治麻风病日”，并每年发布我国的主题，各地都广泛开展了保持麻风防治及关心
麻风病人的庆祝活动。
调动社会各种力量来帮助
麻风病人克服生活和工作上的困难，获得更多的权利。让全世界了解麻风是可以治愈的，过去恐惧和歧视麻风病人的现象再也不能持续下去了，呼吁人们伸出援助之手，广泛开展保持麻风防治及关心
麻风病人的庆祝活动。
法国律师拉奥尔·佛勒豪(Raoul Follereau)1903年8月17日生于法国的内韦尔,受过哲学和法律训练,在巴黎
索邦学院毕业后即开始文学生涯,25岁时他的诗歌和剧本业已出名,还是一位颇有素养的新闻记者。他孜孜不倦地进行了32次环球旅行，访问过
五大洲102个国家，以其满腔的热情、伟大的
同情心和能言善辩的口才，向各国首脑、企业家及民众进行游说，鼓励人们为
麻风病人做些事情，敦促政府付诸实施。1966年起又先后倡导成立欧洲麻风救济会联合会(ELF．P)及国际麻风救济会联合会(ILEP)。