藤球跟排球赛有些类似，所不同的是以脚代手，所以又叫“脚踢的排球”。藤球运动源于15世纪的苏丹国统治下的马六甲一带地区。当时，人们在劳动之余，围成一圈，用头顶球、用脚踢球，使之不落地。这就是现代藤球运动的前身。这种轻松愉快、消除疲劳的运动很快便在东南亚一些国家传开了。缅甸、马来西亚、泰国和新加坡等国开展得较好。尔后，它又迅速地传入印度、菲律宾及马来西亚等地。泰国开展这项活动已经有几百年时间了。在缅甸，700多年前的
蒲甘王朝时就相当盛行。作为民间的体育活动，它犹如中国的踢毽子，可做出 各式各样巧妙、复杂的动作。
现代藤球的产生仅有40多年的历史。它是以藤球运动中网的使用为标志的。泰国前教育部长科·乔哈利对推广藤球运动作出了一定贡献，被认为是“现代藤球运动之父”。乔·哈利经过努力，使藤球于1965年被正式列为两年一度的
东南亚运动会的正式比赛项目并开始在东南亚国家中流行起来。
1982年藤球作为表演项目进入亚运会，并被列入1990年亚运会正式比赛项目。1993年亚洲藤球联合会正式向国际奥委会提出申请，要求将藤球列入奥运会正式比赛项目。几届亚运会都进行了藤球的比赛。