国际生产折衷理论是由英国里丁大学邓宁提出的。他认为以往的理论只能对国际直接投资作出部分解释，并且它们无法将投资理论与贸易理论结合起来，客观上需要一种折衷理论。

折中理论认为，企业对外直接投资需要满足以下三个条件：

1、企业在供应某一特定市场时要拥有对其他国家企业的净所有权优势。这些所有权优势主要表现为独占某些无形资产的优势和规模经济所产生的优势。

2、如果企业拥有对其他国家企业的净所有权优势，那么，对拥有这些优势的企业来说，他自己使用这些优势时，必须要比将其转让给外国企业去使用更加有利。即企业通过扩大自己的经营活动，将优势的使用内部化要比通过与其他企业的市场交易将优势的使用外部化更为有利。

3、如果企业在所有权上与内部化上均有优势，那么，对该企业而言，把这些优势与东道国的区位因素的结合必须使企业有利可图。区位因素包括东道国不可转移的要素禀赋优势以及对外国企业的鼓励或限制政策，要素禀赋一般指东道国的自然资源、人力资源、市场容量等。

折中理论的分析过程和主要结论：（1）国际直接投资是遍布全球的产品和要素市场不完全性的产物，市场不完全导致跨国公司拥有特定的所有权优势，所有权优势是保证跨国公司补偿国外生产经营的附加成本并在竞争中获得成功的必要条件。（2）所有权优势还不足以说明企业为什么一定要在国外进行直接投资，而不是通过发放许可证或其他方式来利用它的特定优势，必须引入内部化优势才能说明为什么直接投资优于许可证贸易。（3）仅仅考虑所有权优势和内部化优势并不足以说明企业为什么把生产地点设在国外而不是在国内生产并出口产品，必须引入区位优势，才能说明企业在对外直接投资和出口之间的选择。（4）产品拥有的所有权优势、内部化优势和区位优势，决定了企业的对外直接投资的动机和条件。

国际生产折中理论的核心是“三优势模式”(OLI paradigm)理论，即所有权优势（ownership advantage）、区位优势（location advantage）和内部化优势（internalization advantage）。

所有权优势包括技术供给方所具有的来自于对有形资产和无形资产的占有上产生的优势、生产管理上的优势和多国经营的优势。

区位优势是指技术引进国所拥有的要素禀赋、政策及市场环境优势。

内部化优势是指企业在内部运用自己的所有权优势节约交易成本、降低交易风险的能力，主要表现为企业缓和或克服中间产品特性与市场不完全的能力。

它吸收了各派理论的精华，运用多种变量分析来解释跨国企业海外直接投资应具备的各种主要客观条件。强调经济发展水平由一国企业对外直接投资能力和动因起决定作用，都是符合实际的。该理论为跨国公司全面决策提供了理论依据。他要求企业有全面的决策思路，指导企业用整体的观点去考虑与所有权优势相联系的各种因素，以及诸多因素之间的相互作用，以便把握全局，降低决策失误。

国际生产折中理论的局限性： 国际生产折中理论所提出的对外直接投资条件过于绝对化，有一定的片面性。邓宁强调只有三种优势同时具备，一国企业才可能跨国投资，并把这一论断从企业推广到国家，因而解释不了并不同时具备三种优势阶段的发展中国家迅速发展的对外直接投资行为，特别是向发达国家的大量直接投资活动。该理论对这三种理论的简单综合缺乏从国家利益的宏观角度来分析不同国家企业对外直接投资的动机。它局限在从微观上对企业跨国行为进行分析上，并且没有摆脱垄断优势论，内部化理论，区位优势理论等传统理论的分析框架。它对三种优势要素相互关系的分析停留在静态的分类方式上，没有随时间变动进行动态分析。邓宁所论述的决定依据侧重在成本分析基础上，但它假定企业不同进入方式的收入是相同的，这不符合实际。一般来说，对外直接投资产生的收入流量最大，出口次之，而许可证贸易最低。事实上，企业在决策最赢利的进入方式时是考虑收入差别的。