20世纪20年代后期，上海、天津等大城市由外侨引进拳击运动，并经常举行比赛，我国一些爱好拳击的青年人也跃跃欲试，但在与英、美、日、德、意等国的拳击手交锋时，多半失利，主要原因是由于国民政府不重视体育事业，使我国的年轻拳击运动员普遍缺乏良好训练，身体素质又比较差。1933年秋，上海一个业余拳击队的主力队员马悦盛在与英国金茨利俱乐部的拳击手比利比赛时被击成重伤，一时舆论哗然。一些外国人得意洋洋，讽刺挖苦，根本不把中国拳击运动员放在眼里。到了1935年，中国拳击运动有了突飞猛进的发展，涌现出一些可以与欧美拳手抗衡的优秀选手，且接连在国际拳击赛中取胜。中国拳手取得的这一长足进步，是与
商震和澳洲拳王
陈汉强（华侨）等人分不开的。
即便是在风雨飘摇动乱不断的旧中国，中国健儿仍然努力在国际奥林匹克运动场中驰骋。其间，不乏令人景仰的英雄志士，他们在汗洒赛场后，更以生命去捍卫国之尊严。其中，赴德国柏林参加1936年第11届奥运会的中国拳击队的4名运动员中，在次年的抗日战场上就有3人英勇捐躯。而这3位中华拳王中的两位，选择了以肉身缚炸药与日本战车同归于尽的方式，用鲜血抒写了他们对于中华民族的忠诚和爱。
1936年初，中国报名参加第11届奥运会，为了挑选参赛的拳击运动员，体育代表团在上海申园健身房进行了拳击选拔赛。32军拳击队全体南下参加选拔赛，靳贵第、
王润兰、靳桂、李梦华4人过关斩将，入选前4名，一时轰动全国。入围后，商震将军为使这4名选手顺利参赛，慷慨资助拳击队5000元。在赴柏林之前，商震还专门批准王润兰等4人到上海接受为期一个月的集训，并请丁格尔和
上海精武体育会教练陈汉强悉心指导。 当时，第32军军长兼河南省主席商震将军热心体育，在军中开设了体育部及体育训练班，设有足球、篮球、田径、马球、拳击等项。每师设有总教练一人。军队除训练之外，人人从事运动。在这些体育专业队中，拳击队最为出色，队员有十余人。商震不惜重金，从天津聘请英国拳击手丁格尔到军中任教练。拳击队员学的是欧式拳击打法，他们在比赛中多次击败来华的欧美各国业余拳击手，声名大噪。1936年6月26日，中国代表团在上海乘坐意大利邮轮出发。在20多天的航行途中，中国运动员仍然坚持训练保证状态，特别是拳击运动员，每日总要你来我往地斗上一阵。7月23日，中国代表团抵达柏林。4位中国拳击运动员参加柏林奥运会，引起了媒体的重视。中央通讯社记者冯有真在1936年7月12日《
申报》刊登的报道中写道：“一般人以为，32军所派的4位拳击运动员一登世界舞台，就要被人家打得鼻肿血流，倒下地来。其实这样的观念是错误的。据说商震军长提倡军队中的体育，不过两年时光，不但已使士兵的兴趣知识提高得很多，并且发生很大的实际效用。尤其是拳击这种运动，就是被击倒在地，只要能爬起来，还是要继续抵抗。这种一息尚存拼命奋斗的精神，对于整个军队是有很大关系的……”
8月10日，第11届柏林奥运会拳击赛正式开始。首先出场的是中国拳击运动员王润兰，他在重量级拳击预赛中与荷兰选手福克相遇。 王润兰于1913年出生在河北省饶阳县留楚镇一个富裕的乡绅之家，自幼爱好武术，有“小拳王”之称。1934年，21岁的王润兰放弃了上大学的机会投笔从戎，考入32军军长商震在北平（北京）举办的河北军事政治学校第二期，立志报国。入学不久他就靠着武术底子，被选入商震创办的拳击队学西洋拳击。后来，他多次参加平（北京）、沪（上海）、武汉等城市组织的拳击比赛，屡屡夺魁，积累了丰富的比赛经验。
在与福克的遭遇战中，王润兰打得很苦。对手福克经验老道，战至第三回合时，王润兰上唇被击裂，血流满面，站立不稳，仍顽抗不肯倒下，一直坚持到终局依然屹立，最终因点数不及而被淘汰，被称作“虽败犹荣”。
而中量级选手靳贵第则一举击败加拿大选手库克、埃及选手阿里尤苏夫，通过了预选赛。靳贵第是河北省灵寿县人。他出身贫苦，自小习武，臂力过人。17岁时入伍编入第32军。当时国内军阀混战，国力衰弱，外国大力士纷纷到我中华炫耀，但靳贵第多次参加比武无一落败，取得多座奖杯，更在一次与法国大力士的比赛中将其重创，为国人及32军夺得荣耀，为此深得商震将军赏识。遗憾的是其奖杯在“文革”期间损毁，未能存留于世。
靳贵第遭遇英国中量级拳击冠军希瑞姆顿。他愈战愈勇，使得希瑞姆顿难以招架，频频后退，赢得台下华人同胞一次次的喝彩。受挫的英国选手恼羞成怒，竟违规以左肘猛然将靳贵第撞倒在地，靳贵第还没起来，又遭他猛击几拳，再次栽倒，
口鼻出血，腰部负伤，英国选手严重的违规行为令现场嘘声四起。现场裁判罗林（法国人）判希瑞姆顿严重犯规、靳贵第胜出！但对此判定，英籍主裁格林不予理睬，反判希瑞姆顿胜出。爱尔兰籍检察员也昧着良心作了伪证，一时全场哗然，观众不肯离去。但是，任由中国拳击队教练如何愤怒抗议，起不到任何作用。
王润兰、靳贵第等4位拳击运动员归国后不久，
抗日战争全面爆发。4位拳王怀着对日本侵略者的满腔怒火，投身抗日战场。 当时32军驻扎在邢台一带，在接到抗日前线作战的命令后，靳贵第将随军的妻女送归原籍，当时女儿尚不满4岁，分别时的心情可想而知，但他义无反顾。1937年底，在安阳的一次保卫战中，危机关头面对日军的坦克，靳贵第身上绑满手榴弹跳了上去，与侵略者同归于尽。 另一位拳手王润兰，回国后任32军的排长。1937年10月18日，王润兰率部参加了阻击日军南下的河北元氏战役，在漳河北岸阻击来敌。与日寇的激烈战斗持续了数昼夜，王润兰率部坚守阵地，甚至在肉搏中数度将日寇撵出阵地。在战斗中王润兰负了伤，仍坚持留在阵地上。10月21日拂晓，最惨烈的战斗开始了。由于连续几天的战斗，王润兰所率部队伤亡惨重，而此时后续部队还没赶来。面对日寇冲上来的坦克，王润兰做出了人生中最后一个选择——他把手榴弹都聚集起来，绑满全身冲上去，最终把坦克炸毁了。王润兰为国捐躯时年仅24岁，直到1945年抗战胜利后，家人才知道他已经牺牲了。 同样参加柏林奥运会后回国的靳桂，1938年在
台儿庄战役中也壮烈殉国。对于这位牺牲在台儿庄战役中的中华拳王，人们对于他的详细情况知之甚少，不能不说是千古憾事。
“曾参加1936年柏林世界运动大会（奥运会）的中国拳术选手靳贵第、靳桂、王永兰（即王润兰）三人不幸殉国疆场。还有一位李梦华仍在前线作战，不仅（是）整个拳击界的荣耀，更是四万万民众的光辉！
卢沟桥事变后，他们都振奋得了机会，辗转奉上级机关的命令，调东调西，最近商震将军的军队调防黄河最前线，他们四位驻在豫北和津浦线一带，在安阳的一次大战斗，靳贵第和王永兰为国殉了职，靳桂在津浦线上台儿庄一役中，也受了伤，到十七日也死了，还有李梦华仍在前线杀敌。”