国兽（英文：National Animals），就是代表一个国家的动物，其象征意义不言而喻。与国鸟、国花、国旗、国歌的意义类似，是一个国家和民族精神的一种象征。因此，那些被选定为国兽的动物，一定是为这个国家人民所喜爱的、珍贵、特产或具有重要价值和意义的动物。由于环境污染、栖息地碎片化和人类的滥捕，不少动物数量日趋减少，有的甚至绝灭或正处于灭绝的边缘。为了保护这些人类的朋友，世界上已有多个国家和地区确定了国兽。也有很多动物并未正式被定为“国兽”，但这些动物得到该国国民的普遍青睐，成为国家象征。

2016年5月9日美国第44任总统贝拉克·奥巴马在一份法案上签字，从而正式确立美洲野牛为美国国兽。成为国兽后，美洲野牛的地位已经与美国国鸟白头海雕比肩。因为美国是第一个确定国鸟的国家，1782年6月20日，美国在发表《独立宣言》6年之后，美国国会通过决议，把濒临灭绝的白头海雕（亦称白头鹰）选定为美国国鸟，并把它作为美国国徽的图案。这次确定国兽将这一国家象征性的动物又一次提升到前所未有的高度。

至2016年已经有近80个国家确定了国兽或象征本国的动物，这其中大都是分布在该国或该地区的特有动物，譬如中国大熊猫、俄罗斯北极熊、印度老虎、澳大利亚袋鼠、美国美洲野牛、泰国大象、孟加拉国孟加拉虎、秘鲁骆马、英国雄狮、蒙古野马、沙特单峰驼、新西兰绵羊、甚至澳洲考拉等，可能都是不少人心目中的国兽之选。但也有些国家的国兽不是实物，而是有象征意义的图腾，譬如朝鲜的千里马，捷克共和国的双尾狮等。

无论是不是能像美洲野牛一样转正冠名“国兽”，这些动物都已成为国家或地区的代表性象征，也让人们由此欣赏到了一个丰富多彩的世界。

美国：黄石国家公园，是美洲野牛唯一从史前生活至今的地盘。这种身躯庞大的动物，于数十万年前跨越亚洲和北美大陆桥进入美国，并占据了北美“最大陆地动物”的称号。美洲野牛成年公牛可达1.8米高，体重近1吨。据报道，它们看似笨重，实际奔跑速度快，转弯灵活，善于跳高，还是游泳好手。野牛嗅觉和听觉灵敏，虽然是近视眼，但并未妨碍它们生息繁衍。成为国兽后，北美野牛的地位堪比美国国鸟白头海雕。法案起草者之一、众议员威廉·莱西·克莱这样评价：“没有其他本土物种比这种高贵的动物更能讲述美国故事。”

俄罗斯：要选出一个对“战斗民族”俄罗斯国家形象的比喻，恐怕没有人会认为还有比北极熊更合适的了。这种和北美野牛相比，在身材、力量、凶猛程度上毫不逊色的动物，作为俄罗斯的象征，已深入人心。在俄罗斯人心目中，北极熊是勇敢、力量和智慧的象征；俄罗斯杜马第一大党、俄最大政治力量统一俄罗斯党，就采用北极熊作为其党徽。该党目前在国家杜马内形成稳定多数，为总统普京和总理梅德韦杰夫的施政提供了重要保障。但如今由于全球气候暖化北极融冰，北极熊的家园正日渐缩小。

澳大利亚：袋鼠荣居澳大利亚国徽上的主角，袋鼠一直以它可爱乖巧的形象被很多人所喜爱。澳大利亚人把袋鼠作为国家象征，可能是看中了袋鼠那种永远向前跳跃、从不后退的开拓精神。袋鼠是澳大利亚的象征物，出现在澳大利亚国徽中，以及一些澳洲货币图案上。许多澳洲的组织团体，如澳洲航空，也将袋鼠作为其标志。澳大利亚军队的车辆，舰船在海外执行任务时很多时候都会涂上袋鼠标志。

中国：胖嘟嘟、萌萌哒的熊猫，以其可爱的形象深受国内外民众和友人的喜爱。这个宛如诞生在黑白镜头下的“胖团子”曾多次出国担任友好使者，为中国发展对外友好关系，作出了不可磨灭的贡献。大熊猫还不能正式称得上是“国兽”，但作为“国宝”，可谓当之无愧。目前，中国不再将大熊猫作为“国礼”对外赠送，而是采用租借和合作研究等方式，它的海外之旅仍在继续。

英国：狮子素来是英国的象征。早在中世纪，狮子就成为国王的宠物，被尊养在伦敦塔内。由于英格兰国王亨利一世勇敢而又英明。他推崇法治，人们给他起了个绰号“正义之狮”。他是首位把“丛林之王”狮子作为皇室标志的英格兰国王。1189年，因勇敢而著称的“狮心国王”理查一世即位。到那时，著名的“三狮徽章”已经问世。如今，人们可以在英格兰运动队的运动衫上领略这种徽章的风采。英国人也和狮子一样，有着傲慢，强势的性格。

西班牙：西班牙人对牛的喜爱，不是一两句话能说完的。在世界杯、欧洲杯的赛场上，西班牙球迷总是将牛的形象，画在国旗上。西班牙斗牛的历史由来以久。在阿尔塔米拉岩洞中发现的新石器时代的岩壁画中，就有人与牛搏斗的描绘。西班牙斗牛起源于西班牙古代宗教活动（杀牛供神祭品），13世纪西班牙国王阿方索十世开始这种祭神活动，据说，曾统治西班牙的古罗马的凯撒大帝就曾骑马斗牛。在这之后的约六百年时间里，斗牛一直是西班牙贵族显示勇猛骠悍的专利项目。后来演变为赛牛表演。在这个伊比利亚半岛上，斗牛被视为一种高贵的艺术，从每年的3月19日——圣约瑟夫日开始，到10月12日西班牙国庆节这长达7个月的时期，成为斗牛季。其中3月时在瓦伦西亚著名的火祭节以及6月时在格拉纳达的圣体节都将进行一系列隆重的斗牛赛，另外，普及到民众中的就是人们熟悉的一年一度的奔牛节。

意大利：意大利和狼，有着千丝万缕的联系。狼是罗马帝国的象征，在罗马富丽堂皇的康塞瓦托利富内珍藏着一尊“母狼育婴”的青铜雕塑。它是罗马城的历史象征，是罗马的城徽。每一个来到罗马的人都要到富里去瞻仰一下这个伟大而神奇的古罗马雕塑，去聆听一下罗马建城的血腥历史。正是这个母狼哺育了罗马城的创建者，因而，母狼塑像就被当作了罗马的城徽。甚至动物界的母狼也被罗马人当作恩兽来对待了。现今在意大利很多地区，依然有崇拜狼的传统

印度：国兽是老虎，在种类上属于孟加拉虎，也称印度虎或南亚虎。虎是亚洲独有的大型猫科动物，属于高度濒危物种。印度自20世纪50年代以来在政府倡导下大量砍伐森林，虎的生境日趋恶化；而过度猎杀，特别是受动物贸易的驱使，更使印度虎的数量急剧下降。1970年印度政府制定了禁止猎虎的法律。1973年，当时的英甘地总理倡导实施“保虎计划”，划定了9个国家公园为虎的特别保护区，后来又增加了14个。1984年，印度森林部门的官员宣布：野生虎的数目已由1972年的1827只，增加到4000只，1989年又上升为4334只，印度虎终于脱离了险境。自20世纪后，除西部地区外，从干旱的丛林旷野，到潮湿的常绿林带，印度虎几乎遍及全国。位于喜马拉雅山脚下北方邦的科比特国家公园是1973年保虎运动的诞生地，在印度政府和世界自然基金会（WWF）的努力下，这里已是虎踪频频。印度已成为全球拥有老虎数量最多的国家。这是印度人民引为自豪的，他们自称是“虎之国”，说虎是“森林的骄傲”。有一句印度诗说：“虎啊虎，你照亮了夜的森林。”印度人对虎又敬又畏，称虎“一半是上帝，一半是魔鬼”。并希冀借虎之力驱除恐怖和灾祸。

WWF是世界自然基金会

为进一步促进和规范大熊猫保护宣传活动，打造中国独特的大熊猫保护生态文化，中国国家林业局野生动植物保护与自然保护区管理司委托《中国绿色时报》开展大熊猫保护徽标征集活动，通过专用图标为大熊猫保护制作一张专用名片。为广泛征集大熊猫保护徽标优秀设计作品，中国绿色时报社将在2012年9月1日至10月31日面向全社会公开征集大熊猫保护徽标设计方案,从中选出40个优秀设计作品，并为入围作品的作者提供奖励，获奖者还将获得参观四川卧龙自然保护区和中国大熊猫研究中心的机会。