四配即是复圣颜回、宗圣曾参、述圣孔伋、亚圣孟轲。

复圣颜回，字子渊，又称颜渊。春秋时鲁国人，为孔子弟子，小孔子三十岁。天资聪明，敏而好学，能闻一而知十，不迁怒于人，从不犯两次相同的过失，他过著贫苦的生活，一箪食，一瓢饮，居陋巷，别人必定感觉很忧愁，他却甘之若饴，毫不改变安贫乐道，怡然自乐的态度。 他是孔子所认为最得意的弟子，《论语》中记载颜回之处，总是称赞的多。他本来是最理想的孔门道统继承人，只因先孔子而死，才由曾参接替。

宗圣曾参，字子舆。皙的儿子，春秋时鲁国南武城人，是孔子弟子，少孔子四十六岁。天性至孝，家境贫困，靠劳力为生。资质虽然不很聪明，但是能领悟孔子的一贯道理，传述孔子忠恕之道，以教授子思。

述圣孔伋，字子思。父名鲤，祖父孔子曾直接教过他，为曾参弟子，独能传授孔门心法。受困于宋，而作《中庸》。《中庸》乃儒家人生哲学的名著，论心性多精语，宋明理学家奉为圭臬，所谓「不偏，不易乃中庸之道。」宋朱熹作《中庸章句》，乃与《大学》、《论语》、《孟子》并列为四子书。子思曾周游讲学，到过宋、卫两国，得到时君的尊重。子思家贫，他解释富贵的真义：不取于人谓之富，不辱于人谓之贵，不取不辱可以算是富贵。他阐述高官厚禄，不足以钓饵君子。痛斥阿谀求荣的不当，惟德高和寡，未能见容于世。卒年六十二岁，因述圣祖之业，后世称为「述圣」，是四配之三。

亚圣孟轲，字子舆（待考，一说字子车或子居），战国时邹国人，即今山东省邹城。生于周威烈王四年(即西元前三七一)，其先世为鲁国公族(孟孙氏、叔孙氏、季孙氏)之一的孟孙氏，父名激，早殁，由母仉氏抚养，以孔伋为师。孟子学成之后，为儒家的传人，由于其生卒年月难以详考，说法亦多有差异，而以其享年八十以上者居多。

孔庙祀典在未有「四配」之前，原先有「十哲」。其后，颜子配享，补上曾子，曾子配享后，一说补上朱熹，一说补上子张，又嫌遗漏有若，两位皆属《论语》里的热门人物，最后补上子张、有若和朱熹，由「十哲」改为「十二哲」。

子损——孝行闻名

闵损(公元前536—前487年)，鲁国人。字子骞，尤其以孝行闻名于世。有关他的孝行的故事，在民间流传着“鞭打芦花”的故事：闵损丧母后，其父又娶一妻，并生了两个弟弟，继母对闵损很不好。冬天做棉衣，继母给其亲生儿子絮丝棉，而给闵损絮芦花。闵损冻得拉车时常掉绊绳。他父亲不了解真情，因此便常鞭打他。棉衣破了，露出了芦花，他父亲终于得知继母虐待他，一怒之下，要赶走继母。这时，闵损却连忙替继母求情，劝父亲道：“母在一子寒，母去三子单”。他的孝行感动了父母，也深得远近之人的赞赏。 闵损被追赠为“费侯”、“琅琊公”、“费公”。唐玄宗开元八年（720年），诏为“十哲”之一，配祀于孔庙。乾隆年间定为“十二哲”之一。

语录：

夫人不言，言必有中。

子雍——以德化民

冉雍（公元前522年—？），鲁国人。字仲弓，冉雍出身微贱，却品学兼优，是一个讷于言而敏于行的人。多次受到孔子的称赞。孔子说：“雍也，可使南面。”又说：“犁牛之子騂且角，虽欲勿用，山川其舍诸？”意思是说，他的父亲虽然身贱而且偷东西，却不能掩遮儿子的德行，想不得到重用都不行。冉雍曾担任季氏宰，问政孔子，孔子说：“先有司，赦小过，举贤才。”仲弓即知贤才而举之。荀子曾说仲尼、仲弓为“大儒”，为“圣人”。唐开元年间诏为十哲之一。乾隆年间定为十二哲之一。

语录：

雍也仁而不佞。

子贡——儒商鼻祖

端木赐(公元前520年—前456)，卫国人。字子贡，家境富有，青年时即以经商著称。端木赐利口巧辞，博闻强识。孔子对他的评价是“辩人也，丘弗如也”，为孔子四科中的言语科的佼佼者。《左传》中记载了他多次代表孔子或鲁国到楚国、吴国、齐国从事外交活动，都不辱使命。在经商活动中也大获成功，以致于“家累千金”、“富比朱陶”。子贡被看作是历史上第一个儒商。他说：“夫子之文章可得闻也；夫子之言性与天道，不可得而闻也。”他积极宣传孔子及其学说，在传播孔子思想的方面，起了很大作用。所以太史公说:“夫使孔子名布扬于天下者,子贡先后之也,此所谓得势而益彰者乎?”。他和孔子的师生之谊超过了一般人，孔子死后，弟子均守墓三年而去，他则在孔子墓旁建草庐，又守墓三年才离开。清乾隆年间被定为十二哲之一。

语录：

子贡问为仁，子曰：工欲善其事，必先利其器。

子路——勇敢正直

仲由（公元前542年—前480年），鲁国卞（今山东泗水）人。字子路，又字季路，是孔子学生中“政事”科的高才生。幼至孝，百里负米养亲，是历史上二十四孝子之一。他豪爽勇敢，喜闻过，有政事才。后来被卫国聘为蒲邑(今河南长垣县)宰。子路治蒲3年，勤政爱民，兴水利，重农耕，以粟馈众，与民同苦，很受蒲人爱戴。孔子过蒲，三称其善。子路在卫国内乱中不幸被射杀。临死的时候，帽带被射断了，帽子掉到了地上，子路弯腰捡起帽子，说：“君子死而冠不免！”于是戴好帽子，系好帽带，英勇牺牲。唐朝被追封为“卫侯”，宋朝改封为“河内侯”，后又追封为“卫公”。清乾隆年间定为十二哲之一。 语录：

子曰：“道不行，乘桴浮于海，从我者其由与”。

子夏——仕优则学

卜商（公元前507年—？），卫国人。字子夏，家境贫寒，从孔子学后，曾为莒父（今山东高密东南）宰。卜商以博学著称，他长于《诗》，深于《书》，明于《易》，著于《礼》。曾说：“君子学以致其道”，为孔子四科文学科的高足。孔子说他：“女（汝）为君子儒，无为小人儒”，“无欲速，欲速则不达，见小得则大事不成。”孔子死后，到魏国西河（今陕西合阳一带）讲学，影响很大。相传有三百多人出自他的门下。魏文侯亲自向他问政，待以师礼。他为人勇武，性格爽朗，不但有武士之勇，而且有宰相之才。极好与比自己贤能的人结交，并擅长于主持礼节仪式。追封为“魏侯”、“东阿公”、“魏公”。乾隆年间定为十二哲之一。

语录：

子夏曰：仕而优则学，学而优则仕。

子有——强记好古

有若 （公元前505或518年—？），字子有，后被尊称为有子。鲁国人。他刻苦学习孔子的思想，发扬“学而不厌”的精神，以火烙手，以防瞌睡，日夜攻读。他的孝悌思想对后世影响深远，汉朝“举孝廉”时多以他的话为依据。他主张减轻剥削、寓富于民，成为后世贤相规劝帝王的名言。是孔子的晚年弟子。有若的相貌和孔子长得非常相像，当孔子去世以后，弟子们思念老师，就把有若当作老师一样对待。后被追封为“汴伯”、加封“平阴侯”。清乾隆年间升为十二哲。 语录：

有子曰：“礼之用，和为贵，先王之道，斯为美。”

子耕——以德惠民

冉耕（公元前553年—？），字伯牛，鲁国人，以德性著称。曾随孔子周游列国，广施教化，为人所敬。鲁定公十年（前500年），孔子由中都宰晋升为鲁司空，冉耕继孔子任中都宰，以德惠民，以仁施政，政绩显著，深得民心。所治之地，“路无拾遗，器不雕伪”。中都成了其他诸侯国学习的榜样，并受到孔子的高度赞赏。。后来冉耕得了重病，孔子去看他，伤心地叹道：“亡之，命矣夫！”冉耕先后被封为“郓候”、“东平公”等唐开元年间诏为十哲之一，从祀于孔庙。清乾隆年间定为十二哲之一。 语录：

路无拾遗，器不雕伪。

子我——利口辩辞

宰予（公元前522年—前458），字子我，又名宰我。春秋后期鲁国人，以擅长言语而著称。列为孔门四科十哲言语科之一。宰予思想活跃，好学深思，善于提问，是孔门弟了中唯一一个敢正面对孔子提出异议的人。他指出孔子的“三年之丧”的制度不可取，说：“三年之丧，期已久矣。君子三年不为礼，礼必坏；三年不为乐，乐必崩”， 被孔子批评为“不仁” 。宰予昼寝，被孔子骂作“朽木”和“粪土之墙”。孔子从宰予那里改变了自己以往的不足，说：“始吾于人也，听其言而信其行；今吾于人也，听其言而观其行。于予与改是。” 后被追封为“齐侯”、“临菑公”、“齐公”。清乾隆年间定为十二哲之一。 语录：

以言取人，失之宰予。

子求——多才多艺

冉求（公元前年522年—前489），字子有，又称冉有。春秋后期鲁国人，少学于孔子， 勤学 “六艺”，不尚浮华，孔子赞曰“求也艺”。同时以政事著名。孔子曰：“政事：冉有、季路”。他还善于理财，孔子曾称赞他：“求也，千室之邑，百乘之家，可使为之宰也”。后被追封为“凃侯”、追封为“彭城公”、“凃公”。清乾隆年间定为十二哲之一。

语录：

求仁而得仁，又何怨？

子游——弦歌行政

言偃（公元前506年—前443），字子游，亦称“言游”、“叔氏”，春秋末吴国人，与子夏、子张齐名，孔子的著名弟子，“孔门十哲”之一。子游二十多岁就担任了“武城宰”，孔子到武城时，闻弦歌之声，开玩笑地说：“割鸡焉用牛刀。”子游曰：“从前我常听您说，群子学道则爱人，小人学道则易使也。”孔子甚为嘉许。后被追封为“吴侯”、“丹阳公”、“吴公”。唐开元年间诏为 ”“十哲”之一。清乾隆年间定为十二哲之一。

语录：

子游曰：事君数，斯辱矣；朋友数，斯疏矣。

子张——忠信楷模

颛孙师（公元前503年—？），字子张，春秋末期陈国人。他出身微贱，曾犯有罪行，经孔子教育成为“显士”。孔子死后，独立招收弟子，宣扬儒家学说，是“子张之儒”的创始人。子张之儒列[儒家八派]之首。他好学深思，喜欢与孔子讨论问题。在忠、信的思想上深受孔子教育极深，把孔子关于忠、信的教导写在大带上，以示永远不忘，并在实践中收到明显效果，他卑视品德修养低下者，认为缺乏道德，行为不坚强，信仰不坚的人有了不为多，没有不为少。后被追封为“陈伯”、“宛丘侯”、“陈公”。清乾隆年间定为十二哲之一。

语录：

子张问行。子曰：言忠信，行笃敬。

朱熹——理学大师

朱熹（公元1130年—1200年），字元晦，又字仲晦。南宋著名理学大师。他对儒家学说融会贯通，主张用天命之主宰气质之性，存天理，灭人欲。注重“持敬”的涵养功夫，居敬穷理，以“仁”为修养的最高境界。影响了其后学术思想的发展达六七百年之久，在明清两代被提到儒学正宗的地位。为了帮助人们学习儒家经典，他又于儒家经典中精心节选出“四书”（《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》），并刻印发行。这是教育史上的一件大事。“四书”影响深远，后来成为封建教育的教科书，使儒家思想成为全面控制中国封建社会的思想。他主持修复了著名的白鹿洞书院和岳麓书院。书院在南宋盛行，几乎取代官学，这种盛况是与朱熹的提倡直接有关的。谥号“文公”。清代升为十二哲之一。在十二哲中，只有朱熹一人不是孔子弟子，可谓殊荣之至。

语录：

为学之序：博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之。