四棱草属（学名：Schnabelia）多年生草本，丛生，具膨大的根茎。茎绿色，四棱形，棱角上具翅，翅从中部向两端渐狭，在节部收缩；分枝多，通常细弱。叶通常早落，具柄；叶片卵形、三角状卵形或长圆形，稀掌状三裂，边缘具齿，两面通常被疏毛。聚伞花序退化成1花，或有时具2-3花，疏离，均着生于茎上部叶腋内；总梗先端有1对小苞片，小苞片钻形或刺状钻形；花梗通常弯曲，开花时上部成膝曲状。2种，1变种，产我国南部及西南各省区。

本属花萼不为二唇形，近整齐，萼片4或5，相等或近相等，呈镊合状排列；花冠管状，裂片5，二唇形；子房4裂；聚伞花序通常退化成1花，在二苞片以上的一段花梗，当花期常呈膝状弯曲；多年生草本，茎丛生，四棱形，棱角上具膜质狭翅；花粉粒扁球形，具三沟，罕为四沟，沟细且长，不形成合沟，外壁具明显的刺状雕纹；花有开花授粉及闭花授粉二型等等特征均与马鞭草科莸亚科Garyopteridoideae相接近，或宜归入马鞭草科。

多年生草本，丛生，具膨大的根茎。茎绿色，四棱形，棱角上具翅，翅从中部向两端渐狭，在节部收缩；分枝多，通常细弱。

叶通常早落，具柄；叶片卵形、三角状卵形或长圆形，稀掌状三裂，边缘具齿，两面通常被疏毛。

聚伞花序退化成1花，或有时具2-3花，疏离，均着生于茎上部叶腋内；总梗先端有1对小苞片，小苞片钻形或刺状钻形；花梗通常弯曲，开花时上部成膝曲状。花二型，具开花或闭花授粉型的花。开花授粉的花：花萼稍硬，钟状，萼筒极短，具8-10脉，萼齿4-5，镊合状排列，线状披针形，近相等或相等，果时略增大；花冠大，花冠筒细长，直立，基部前方微凸出，花蕾时上部成球状，几乎全藏于萼筒，开花时伸出，檐部微向外倾斜开展，裂片5，呈覆瓦状，二唇形，上唇直立，2裂，下唇较上唇略长，3裂，中裂片较大；雄蕊4，二强，伸出花冠，在花蕾时卷曲，花丝丝状，开花时稍微内弯，花药肾形，背部着生，2室，药室顶端贯通；子房呈顶基压扁，4室，每室具胚珠1枚，胚珠半倒生，下垂于中部的纵行隔膜；花柱细长，高出于雄蕊，在花蕾时向下卷曲，顶端2浅裂，裂片钻形，相等；花盘极不明显，环状。闭花授粉的花：花萼、子房和花盘与开花授粉的花相同，但花冠极小，圆锥状，内藏，早落，冠檐闭合，从不开放；长几为花冠筒的1/2，裂片5，呈覆瓦状，二唇形，上唇直立，2裂，下唇较长，3裂，中裂片盔状，侧裂片很小；雄蕊4，几等长，内藏，插生于冠筒喉部，直立，花丝极短，花药肾状，2室，花粉少；花柱短，内藏，柱头2裂。

小坚果倒卵珠形，被短柔毛，背部具不甚明显的网纹，侧面相接，腹面共明显的果脐，中部隆起。

本属植物民间常作药用，煎水服有清热、解毒、下火的功用，也治风湿筋骨疼痛。

2种，1变种，产我国南部及西南各省区。

四棱草 Schnabelia oligophylla

四齿四棱草 Schnabelia tetrodonta

四棱草Schnabelia oligophylla

2a. 四棱草（原变种）

Schnabelia oligophylla Hand. -Mazz. var. oligophylla

草本。根茎短且膨大，逐节生根，根细长，纤维状。茎高60-100（120）厘米，直立或上升，上部几成丛缠绕，被微柔毛，节间长0.5-8-（12）厘米，以中部的最长；分枝幼时多少被短柔毛。叶对生，具柄，叶柄长3-9毫米，纤细，被糙伏毛；叶片纸质，卵形或三角状卵形，稀掌状三裂，长1-3厘米，宽8-17毫米，先端锐尖或短渐尖，基部近圆形或楔形，有时呈浅心形，边缘具锯齿，上面绿色，下面较浅，中脉在上面不甚明显，下面略凸起，两面被疏糙伏毛，上部的变小而狭。总梗着生于茎上部叶腋，仅有花1朵，连同花梗长7-18毫米，被疏短柔毛，花梗长5-7毫米，通常扭曲，开花时上部成膝曲；苞片钻形或刺状钻形，开展，被微柔毛。开花授粉的花：花萼钟状，长6-9毫米，外面被微柔毛，内面无毛，具10脉，网脉明显，萼筒极短，萼齿5，线状披针形，几相等，长5-8毫米，宽约1毫米，全缘，具缘毛，先端渐尖；花冠大，长14-18毫米，淡紫蓝色或紫红色，外面被短柔毛，花冠筒细长，长约12毫米，直径约2毫米，直立，内面被短柔毛，冠檐二唇形，内面无毛，上唇直立，2裂，裂片宽椭圆形，长约4毫米，宽约3毫米，下唇前伸，3裂，裂片倒三角形或倒卵状三角形，先端多少平截，中裂片长约8毫米，宽约5.5毫米，侧裂片长约5毫米，宽约3毫米；雄蕊4，插生于花冠筒中部稍上处，前对较长，着生略高，花丝纤细，无毛，花药肾形，直径3/4-1毫米，成熟时为淡紫蓝色；子房被短柔毛，长约0.5毫米；花柱细长，无毛，顶端相等2裂，裂片钻形，平展；花盘环状。闭花授粉的花：花萼、子房及花盘与开花授粉的花形状相同，但较小，花萼长约3毫米，萼片几线形；花冠极小，长1.5毫米，圆锥形，从不开放，内藏，早落，外面除冠檐被具腺短柔毛外，其余连同内面均无毛，冠檐闭合，二唇形，上唇直立，2裂，裂片卵形或近圆形，长约0.2毫米，下唇较长，3裂，中裂片盔状，长约0.5毫米，顶端近圆形，侧裂片小，与上唇裂片相似，长约0.2毫米；雄蕊4，二强，内藏，着生于花冠筒喉部，直立，长约0.5毫米，花丝极短，与花药等长；花药肾形，叉开，二室，花粉少；花柱极短，内藏，与子房等长，无毛。小坚果倒卵珠形，被短柔毛，橄榄色，长5毫米，直径2.8毫米，背面具不甚明显的网纹，侧面相接，腹面的果脐凹入，中间隆起。花期4-5月，果期5-6月。

产福建，江西，湖南，广东，广西，四川；生于山谷溪旁，石灰岩上，河边林下，疏林中，石边，海拔约700米。模式标本采自湖南西部新化、武岗一带。

广西贵县用全草入药，有活血通经之效，单用水煎或同猪肉蒸内服，治妇女闭经。

2b.长叶变种 牛奶藤

var. oblongifolia

这一变种与原变种不同在于叶较大，长圆形，长4-5厘米，宽1.5-2厘米，叶柄长18-23毫米。

产四川南部，云南东北部；生于林下。模式标本采自四川宜宾。