软甲纲真软甲亚纲的1个较大的
总目。种类繁多,体形结构多样。头部至少与第一胸节或与几个胸节愈合,有头胸甲，但不遮盖全部胸节。
体躯延长，略呈虾形，侧扁或平扁。第二触角原肢由3节构成。 大颚切齿突与臼齿突间有一带小齿的活动片。胸肢发达，在第5～6节间曲屈。雌性部分或全部胸肢基部内侧有复卵片（板），构成育卵囊，囊虾类由此得名。受精卵保存在囊中，孵出的幼体与成体相似，仅缺一对附肢。腹肢无内附肢。心脏通常延长，占胸部大部，或延长至腹部。 腹部6或7节，尾节常与第6节愈合，常与尾肢形成尾扇。
本总目共有9目：穴虾目(Spelaeogriphacea)、糠虾目(Mysidacea)、涟虫目(Cumacea)、端足目(Amphipoda)、等足目(Isopoda)、原足目(Tanaidacea)、混足目、疣背糠虾目、温泉虾目共约18000种