生活在各种极端恶劣环境下的微生物。

极端环境的如高温、低温、高压、高酸、高碱、高盐、高渗、干旱以及含高浓度的有机溶剂、重金属或其他有毒物质的环境或高辐射环境等。凡依赖这些环境才能正常生长的繁殖的微生物，称为嗜极菌或极端微生物。其细胞中的DNA、RNA、蛋白质、脂类和多糖成分，以及其代谢途径、基因表达、抗逆性机制等都与一般生物不同，因此不仅在生物学基础理论研究中具有重要意义，而且在生产实践（冶金、采矿、石油开采、特种酶制剂和代谢产物的生产等）中具有巨大的应用潜力。因此，近年来倍受各国学者们的重视，从1997年起，还出版了了国际性的学术刊物《Extremophiles——Life Under Extreme Conditions》(《嗜极菌——极端条件下的生命》)。

1.嗜热微生物（主要指嗜热细菌）它们广泛分布在草堆、厩肥、堆煤、温泉、火山地、地热区土壤以及海底火山口附近。

2.嗜冷微生物（嗜冷菌） 它们主要分布在极地、深海、高山、冰窖和冷藏库等处。

3.嗜酸微生物（嗜酸菌） 只能生活在低PH（小于4）条件下少数可生活在PH小于2的环境中。

4.嗜碱微生物（嗜碱菌） 专性生活在PH10～11的碱性条件下，它们一般存在于碱性盐湖和碳酸盐含量高的土

壤中。

5.嗜盐微生物（嗜盐菌） 必须在高盐浓度下才能正常生长的微生物，包括许多细菌和少数藻类。

6.嗜压微生物（嗜压菌） 必须生活在高静水压环境中，它们普遍生活在深海区，少数生活在油井深处。

7.抗辐射微生物 有些必须用含铀岩石产生的放射能作为能量， 也有些可以在高辐射的环境中正常生长，也能在低辐射或无辐射环境中生长。