他是美、英、法、日本和前苏联等国多个研究机构的客座科学家、顾问和访问教授，并当选许多国家科学院的外籍
院士。哈肯对群论、固体物理学、
激光物理学、非线性光学、
统计物理学、等离子体物理学、
分岔理论、化学反应模型和形态发生理论等皆贡献不菲。
在深入研究激光理论的过程中，哈肯发现在合作现象的背后隐藏着某种更为深刻的普遍规律。1969年哈肯首次提出协同学这一名称。他在1970年出版的《激光理论》一书中多处提到不稳定性，为后来的协同学准备了条件。1971年与格雷厄姆合作撰文发表的《协同学：一门协作的科学》一文，正式将协同作为一门学科进行研究。
他撰写了专著《激光理论》及均衡教科书《协同学导论》、《固体量子场论》，与沃尔夫（H.C.Wolf）合著了教科书《原子与量子物理学》及《分子物理学与量子化学精要》，主编了“斯普照林格协同学丛书”。
1972年在
联邦德国埃尔姆召开第一届国际协同学会议。1973年这次国际会议论文集《协同学》出版，协同学随之诞生。1977年以来，协同学进一步研究从有序到混沌的演化规律。1979年前后联邦德国生物物理学家艾根将协同学的研究对象扩大到生物分子方面。
1976年，
英国物理学会和
德国物理学会为了表彰哈肯对固体激发态理论和量子光学理论，尤其是激光理论的杰出贡献，授予他
马克斯·玻恩奖和奖章。1981年，由于他在激光理论方面的工作和在协同学方面的先驱性影响，哈肯获得美国福兰克林学会授予的阿尔伯特·A·迈克尔孙奖章。1982、1987、1992和1994年，哈肯分别获得埃森大学、马德里大学、
佛罗里达大西洋大学、
雷根斯堡大学的荣誉博士。哈肯所获奖项甚多，其中有德国物理学会的马克斯·普朗克奖章，本田奖（东京）和洛伦兹-奥肯奖章。
2005年，哈肯编著的《协同学——大自然构成的奥秘》一书由上海译文出版社出版第一版中文译本，以通俗易懂的语言，通过物理学相关理论和实验阐述协同原理，受到读者的好评。