哈珀·李（Harper Lee，1926年4月28日-2016年2月20日），全名妮尔·哈珀·李（Nelle Harper Lee），出生于美国亚拉巴马州蒙罗维尔市，美国女作家。

哈珀·李出生于美国亚拉巴马州蒙罗维尔市。她的父亲是律师。2岁时，她和作家杜鲁门·卡波特成为了邻居，两人关系很要好。青少年时期，她就读于亨廷顿学院，随后进入亚拉巴马大学，学习法律，还曾到牛津大学学习。但在毕业前的六个月，她选择退学，去追求自己的写作梦想。

1949年，哈珀·李移居纽约，在东方航空公司和英国海外航空公司担任订票员，同时坚持写作。在做了八年机票预订员后，哈珀·李获得朋友资助，开始专心写作。她创作了小说《设立守望者》，交给来自利平科特出版社的编辑特蕾莎·冯·霍霍夫·托里。编辑对主角不太满意，对小说中斯科特的童年闪回更感兴趣。同时，哈珀·李在另一次小说尝试中塑造的一个8岁女孩，引起了编辑的注意。在特蕾莎的耐心建议下，哈珀·李将两本书合二为一，又和编辑一起修订了书稿，前后达两年之久，完成了以童年斯科特为视角的小说《杀死一只知更鸟》。1960年，小说正式出版，获得了1961年的普利策小说奖。该书至今被译成40多种语言，全球销量超过3000万册。1964年后，哈珀·李不接受任何采访，不发表文章和任何言论，1966年，协助作家杜鲁门·卡波特创作的长篇纪实文学作品《冷血》出版。

1977年，哈珀·李参加一起连环命案的调查。她想从中获得启发，从而创作小说。但由于“名人效应”，哈珀·李的调查寸步难行，感到很失望，从而放弃了小说的创作计划。

2007年，哈珀·李被时任美国总统乔治·沃克·布什授予总统自由勋章。2010年，因她“对艺术的卓越、发展、支持和可用性做出的杰出贡献”，被时任美国总统贝拉克·侯赛因·奥巴马授予美国国家艺术勋章。

2014年，哈珀·李找到了《设立守望者》的原稿。她原本并不想出版这部佚作，但在出版商的说服下，她最终同意出版该作品。

哈珀·李一生大部分时间生活在纽约，晚年重返蒙罗维尔市与姐姐爱丽丝住在一起，在2007年经历过中风后她搬到了家附近的养老院。2016年2月20日。哈珀·李在睡梦中安然离世。她的家人遵循她生前的意愿举办一场私人葬礼。

宗教与反种族主义

哈珀·李从女性的角度撰写了《杀死一只知更鸟》，她不仅描述了20世纪美国南部人所独有的信仰格局，同时利用一个人深沉的回忆让读者了解信仰背后的本质。她架构着当代美国矛盾悖论中新的精神经纬，她对善与恶进行解剖、对道德重塑。在20世纪的美国南部地区，奴隶制与基督教是宗教发展的基础。当时的教会对外宣称《圣经》上说“奴隶制是值得宣扬的善举”。知更鸟之死其实指的就是对上述奴隶制的一种延伸。在小说中，作者曾多次暗示种族与宗教之间理不清，道不明的关系。

当汤姆·鲁滨逊在法庭上接受法官的审判时，作者写了有趣的比喻——所有旁观者就好像在教堂里祷告一样，抬头挺胸地坐着。由于陪审团都是白人，因此一个杀了一只鸟的黑人被送上了断头台。在整篇小说中，亚历山德拉的传道会是很多事情发生的集中地，作者赋予教会传教士梅里韦瑟太太较为讽刺的名字：慈悲。传教士曾说“只要能够有机会见证上帝就不应当错过与放过”。也就是说这个黑人并没有犯下滔天大罪，当得到宽恕。但从结果来看，基督精神在此被证实已经发生了偏离。有专家对该部小说评论时认为，在20世纪的美国，正统的宗教只为绝少数人所信仰。由此不难发现，随着梅科姆人的利欲熏心与恶势力膨胀，基督教实质上也发生了异化，并成为贪婪人们的虚伪面具。

哥特式风格

《杀死一只知更鸟》的背景、人物塑造和情节中都有丰富的哥特元素。那些恐怖的背景，怪诞的人物和充满悬念的情节不仅让整个故事更加引人人胜，还揭示了如等级制度、种族歧视等社会罪恶以及人性的阴暗面，使其成为了美国文学史上的不朽之作。

这部小说中最典型的哥特场景是拉德利家的房子。在第一章中，作者详细地描写了这座房子颓旧的外观。阴森房子里住着怪异的一家人。儿子布·拉德利被父亲软禁在家中十五年，在人们眼中，他是一个“阴险恶毒的幽灵”。布的父母很少和其他人交往，对大多数人来说，拉德利家的房子与鬼屋无异。

哥特小说中许多可怕的事件都发生在夜晚。夜晚因其黑暗显得神秘莫测，将夜晚作为背景更易引起读者的恐惧。《杀死一只知更鸟》中有两次令人印象深刻的黑夜探险，成功营造了恐怖的氛围。

哥特小说中有三种典型的人物形象，分别是鬼怪、恶棍和悲惨的少女。这三种形象都在《杀死一只知更鸟》中出现。布·拉德利是鬼怪的形象。镇上有许多关于他的传言，导致孩子们十分害怕布。许多哥特小说里的鬼怪形象都是邪恶的，它们象征着人性或者社会的黑暗面。但布实际上很善良，他在小说的最后救了斯各特和杰姆的命。布因为年少无知，犯了每个顽皮少年都会犯的小错，就被软禁在家十五年。他的悲惨生活反映了这个丑恶社会的保守和落后。

哥特小说的主角往往是一个恶棍。这些恶棍专横、野蛮、残暴，他们为了实现自己的目标不惜伤害无辜的人。这部小说里的鲍伯·尤厄尔就是这样一个恶棍。他经常殴打，甚至性侵他的女儿梅耶拉·尤厄尔。他还是激进的种族主义者。尽管他清楚地知道是他的女儿主动勾引黑人汤姆·鲁宾逊，他还是把鲁宾逊告上了法庭，声称他强奸了他的女儿，这一诬告最终导致了鲁宾逊的枉死。除此之外，鲍伯·尤厄尔报复心非常强。他对于阿迪克斯担任鲁宾逊的辩护律师一事怀恨在心，于是伺机伤害阿迪克斯的女儿和儿子。

很多哥特小说中都有受尽恶棍蹂躏的悲惨少女。一些学者发现哥特小说中的恶棍往往和受尽其折磨的少女的父亲同龄，他们认为这反映了作家们对父权制的批判。在《杀死一只知更鸟》中，作者通过塑造悲惨少女梅耶拉·尤厄尔这一形象，有力地批判了美国南方根深蒂固的父权制。