和声大调是把自然大调的第六级音降低一个半音或将和声小调的第三级音升高半音。其能在共晓时期（约1600年至1910年）音乐中发现，现多用于爵士乐与流行音乐。

和声大调由于是把自然大调的第六级音降低一个半音或将和声小调的第三级音升高半音。其调式音阶的结构为：“全音、全音、半音、全音、半音、增二度、半音”，任何能构成这种结构的音阶都一定是和声大调式。

我们可以取任何一音为主音，然后向其上方按结构的顺序排列而得的调式音阶，即为和声大调式（亦称和声大音阶）。我们可将和声大调式的音阶结构归纳为“全全半全半增半”来记。这时，半音的位置出现在调式音阶的第三个音与第四个音之间、第五个音与第六个音之间以及第七个与第八个音（音高比第一个音高一个纯八度）之间。

第Ⅵ级音与第Ⅶ级音之间的增二度（小三度）是和声大调的特性音程。同时它还有第Ⅲ级与第Ⅵ级之间的减四度音程也是该调式的特性音程。因此，和声大调中可以使用下属小三和弦，或带有降Ⅵ级音的减七和弦以增强乐曲的忧郁感。

因为在和声大调音阶中出现增二度音程，故旋律性很弱。和声大调自浪漫主义时期起经常出现在严肃作品中。

和声大调由于是把自然大调的第6级音降低而得来的，那么与第6级音相邻的音程关系就随之发生了变化。其调式音阶的结构为：“全音、全音、半音、全音、半音、增二度、半音”，任何能构成这种结构的音阶都一定是和声大调式。

我们可以取任何一音为主音，然后向其上方按“全音、全音、半音、全音、半音、增二度、半音”的顺序排列而得的调式音阶，即为和声大调式（亦称和声大音阶）。我们可将和声大调式的音阶结构归纳为“全全半全半增半”来记。这时，半音的位置出现在调式音阶的第3音与第4音之间、第5音与第6音之间以及第7与第1音之间。

第Ⅵ级音与第Ⅶ级音之间的增二度是和声大调的特性音程。同时它还有第Ⅲ级与第Ⅵ级之间的减四度音程也是该调式的特性音程。

需要注意的是，和声大调音阶这个概念并没有出现在大多数西方乐理学教科书中，其一般会被认为是一种民族调式而非大调的一种。但是和声大调是客观存在的，并且在爵士乐中有较多的应用。