和兆元（1810－1890），字育庵，出生于一个医林世家，其父讳彦方，精通中医内科，善治疑难杂症，在当地有一定影响。为使兆元公能秉承家学，振兴家业，其父嘱其习文学医。1825年冬，和兆元拜于赵堡镇一代太极拳名师陈清平门下，开始习练太极拳。因他天资聪颖，活泼机敏，有习武的天份，并且能尊师重道，勤奋好学，功夫出类拔萃，深得清萍师的赏识，成为陈清萍的入室大弟子，全面继承了师传太极拳理法。和式太极拳创始人。

和兆元为人正直，最恨贪官污吏，平日怜老惜贫，深受江湖同道敬重。一次，他在北京街头发现一外地卖艺女子被当地两个恶霸纠缠，听围观者说，姑娘因为父亲有病，才独自在街头卖艺，挣钱为父看病。他便打走了恶霸，赠姑娘纹银十两。此事传开，京城百姓无不交口称赞。

此拳术要求全身要求配合一致，手脚齐 到，上下相随。身形大开大合，以圆、圈贯穿每一招式，并由腰来带动圈的走势。和兆元的长孙和庆喜和庆喜和庆喜和庆喜及其传人称为和氏架。 在健体上有内外五行理论和内外修练法,其上乘内功要求哼哈二气凌空劲的弹放.和式太极拳具有三直、四顺、六合等一般太极拳要点外，有自己显著的特点，它遵循“中正松柔，轻灵园活，顺遂自然”之要领。演练时身体中正安舒，不偏不倚，不贪不欠，脊背骨节垂直贯穿，经络通畅，气血循环环。由形体到意识均要放松，由松入柔，积柔成刚，以柔走化，以刚击敌，阴阳相济，刚柔并用。拳架集练、架、扒手、散手为一体，三者互可检验印证，推手可检验拳架是否正确与实用，推手又是太极拳走向散手，自由搏击的过度阶梯，练拳是提高散手、推手技法的本源。故和式太极拳理论有“要拳时眼前无人当有人，交手时眼前有人做无人”之说。

和式太极拳又称代理架。拳技与理论完美融合，体用一致，拳架自然柔活，顺遂浑圆以理体内中和之气，二气阴阳和合而达于外。故称“代理”。 和式太极拳以“太极”之理为拳理来规范指导拳架。象其形，取其义，用其理。太极图是《周易》哲学思想的形象化表述。太极图外呈环圆，环呈无端之象。在和式太极拳中体现为势势手划圆，身行圆，步走圆，身体各部位的公转自转协调和谐，形成大圈套小圈，小圈套大圈，浑身都是圈，圆转连贯，一气呵成。 太极图一圆之中有阴阳合聚，既对立又统一，相互转化，显示事物发展的螺旋周期规律。体现了自然界阴阳之间的运行消长与转化，即一阴一阳谓之道。和式太极拳以阴阳之理贯串于拳势之中，比附人体。太极是宇宙万物的本源，《易·系辞》曰：“是故易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”拳理曰：“一圆即太极，上下分两仪，进退呈四象，开合是乾坤，出入综坎离，领落错震巽，迎抵推艮兑。”圆，上下，进退，开合，出入，领落，迎抵与太极，两仪，四象，八卦相对应，合之为十三，又称十三式。十三式是指导太极拳圆活自然，阴阳相济之要诀。以人身比太极，练拳之前，心静体松，混混顿顿，阴阳未分，浑元一气是为无极，气动而太极生，每势练够一圆，二仪、四象，八卦。即由阴阳未分到阴阳具备，阴阳运转，阴阳相济。身体各部位左右对称，上下相随，内外相合。动作以圆及弧线的形态表现上下，进退、开合、出入、领落、迎抵每一对阴阳的转换变易，由身法、手法、步法及屈伸蓄发的协调运转，使拳架动作紧凑圆转，处处顺遂。和式太极拳以太极阴阳之理，指导规范拳架圆转柔顺，动作运转符合阴阳运行之理。 在练法上要求由外五行带动内五行，而后由内五行之气而达于外。五行者，金、木、水、火、土，相生相克。人之五脏归属五行。人得五脏以成形，即由五脏而生气，五脏实为生命之源，生气之本，而名心、肝、脾、肺、肾也。和式太极拳由五行之气合而为一，以心行之，统乎全身，气到势随，形到气力至。即由外带内，周身顺遂圆转，由内达外，阴阳变易莫测。 和式太极拳的行动走架又叫“耍拳”，是和式太极拳的独特之处。一个“耍”字，将孩童玩耍时自然之态展现眼前。走架时着势自然圆活，神意活泼自然，呼吸自然顺畅。《道德经二十五章》曰：“人法地，地法天，天法道，道法自然”。和式太极拳本乎天道，不尚用力，以无极自然之运行，阴阳自然之运转体现太极拳之技法。先父讳士英常曰：“耍拳要知规矩，合规矩，懂规矩，脱规矩，举手投足自然而合法度，拳打十万遍，不打自转，自然而然，技到无心，临敌致用才可以随心所欲，应用自然。”

陈清平（1795－1868），在弘扬陈氏太极拳方面做出了不可磨灭的贡献，不愧为太极拳一代名师。（陈清平之师神手张彦。蒋发--邢喜怀--张初臣--陈敬柏--张宗禹--张彦--陈清平--和兆元--和庆喜--郑悟清和郝玉潮、郑伯英、侯春秀等。--郑钧、刘瑞。此为赵堡太极拳）