周铁虎, 史书记载时为避唐太祖
李虎讳也称铁武,出生地不详。他嗓音粗重宏亮,体力过人,擅长骑马用
槊,最初在南梁河东王
萧誉手下为将,以勇敢闻名,被萧誉任命为府
中兵参军。萧誉任广州
刺史时,任命周铁虎为兴宁
县令,萧誉迁任湘州刺史,又以周铁虎为临蒸县令。侯景叛乱时,萧誉不服从湘东王
萧绎,于是萧绎在荆州派遣嫡长子
萧方等讨伐萧誉,萧誉抵抗迎战,大获全胜,萧方等战死,周铁虎功居首位,萧誉愈加器重他。后来萧绎又派
王僧辩征讨萧誉,周铁虎在交战中为王僧辩俘获,将被
烹杀时,周铁虎言辞慷慨而中正,于是王僧辩赦免了他并将其纳入麾下。
周铁虎归降王僧辩后,跟随他击败侯景部将
任约,俘获
宋子仙,战功累累。梁元帝萧绎
承制授周铁虎仁威将军、潼州刺史,封沌阳
县子,食邑三百户。周铁虎后又跟随王僧辩攻克平定京城
建康,降服谢答仁,又平定湘州
陆纳的叛乱。
承圣二年(553年),周铁虎因战功卓著而进爵为沌阳县侯,增封食邑至五百户,仍为
散骑常侍、任威将军,兼任信义
太守。
司空陈霸先诛杀王僧辩,周铁虎率领所部人马归降高祖,因而得以恢复原来的职务。
王僧辩被杀后,其部将
徐嗣徽带领
北齐军渡江入侵,周铁虎在板桥浦击败其水军,缴获敌人全部的武器和船只。周铁虎又进攻历阳,袭击北齐军营,皆取得胜利。平定北齐入侵后,
绍泰二年(556年),周铁虎迁散骑常侍、
严威将军、
太子左卫率。
梁太平二年(557年)八月,周铁虎随周文育向西征讨
王琳,周铁虎在沌口战败,与周文育、
侯安都一起被王琳擒获。王琳与俘获的陈军将领交谈,唯独周铁虎言辞刚正不屈。于是周文育等人受到宽恕,而周铁虎被杀,时年四十九。陈霸先得知周铁虎遇害后,下诏褒奖并追赠其
侍中、
护军将军、青、冀二州刺史,加封一千户,并给
鼓吹一部,侯位如故。
天嘉五年(564年),陈文帝
陈蒨下诏将周铁虎配享在陈武帝陈霸先的庙庭。
陈霸先:天地之宝,所贵曰生,形魄之徒,所重唯命。至如捐生立节,效命酬恩,追远怀昔,信宜加等。散骑常侍严威将军、太子左卫率、潼州刺史、领信义太守沌阳县开国侯铁虎,器局沈厚,风力勇壮,北讨南征,竭忠尽力,推锋江夏,致陷凶徒,神气弥雄,肆言无挠,岂直温序见害,方其理须,庞德临危,犹能瞋目,忠贞如此,恻怆兼深。(《
赠周铁虎诏》)
陈蒨: 汉室功臣,形写宫观,魏朝猛将,名配宗祧,功烈所以长存,世代因之不朽。故侍中、护军将军、青冀二州刺史、沌阳县开国侯铁虎,诚节梗亮,力用雄敢,王业初基,行间累及,垂翅贼垒,正色寇庭,古之遗烈,有识同壮,陨身不屈,虽隆荣等,营魂易远,言追嘉惜,宜仰陪ヂ寝,恭颁飨奠,可配食高祖庙庭。(《
以周铁虎配食高祖庙庭诏》)
李延寿:梁氏云季,运属云雷,陈武帝杖旗扫难,经纶伊始。胡颖、徐度、杜棱、周铁虎、程灵洗等,或感会风云,毕力驱驰之日;或擢自降附,乃赞兴王之始,咸得配享清庙,岂徒然哉。(《
南史》)
梁元帝
萧绎派
王僧辩征讨萧誉,萧誉账下周铁虎出战,但在交战中为王僧辩所擒,将被
烹杀时,周铁虎大喊:“侯景尚未消灭,为何要杀壮士。”王僧辩惊异于他的言辞,将其赦免并纳入麾下。