周文宾，电视剧中是以
江南四大才子之一。但史书中未曾有明确关于周文宾的记载。但在多部关于江南四大才子的电视剧中，都将周文宾和
唐伯虎，
祝枝山，文徵明合称四大才子。
眼下有关明代
四大才子的影视剧颇多，讲的都是唐伯虎、
祝枝山、
文徵明、周文宾四位苏州文人的故事，而历史上真实的四大才子是什么样的呢？事实证明历史上没有周文宾其人。
唐、祝、文、
周中的前三人，历史上确有其人，而周文宾是电视剧来虚构的。历史上的“吴中四子”，是指唐、祝、文、徐，徐即
徐祯卿，徐是明代文学家，与
李梦阳等人并列“前七子”。
周文宾在家乡中
解元后，本应该三年之期之时上京考试却因为某事耽搁，未及时考试，又得等三年。
在中间与
王秀英相识，并与其定婚约，他日高中便来迎娶秀英，在一次意外中别人冤枉，导致被革去解元之名。
徐祯卿（1479－1511年），字昌谷，又字昌国。常熟梅李镇人，后迁居吴县（今苏州）。明代文学家。与唐伯虎、
祝枝山、
文征明称“
江南四大才子”（也称
吴中四才子）。因“文章江左家家玉，烟月扬州树树花”之绝句而为人称誉，
徐祯卿天性聪颖，少长文理。16岁著《新倩集》，即知名于吴中。但早年屡试不第，读《离骚》有感，作《叹叹集》。明弘治十四年（1501年）作《江行记》。明弘治十六年（1503年）与文征明合纂《太湖新录》，明弘治十八年（1505年）闻鞑靼入侵，官兵抗战不力而败，又作长诗《榆台行》。同年中进士，后被授予大理寺左寺副。明正德五年（1510年）被贬为
国子监博士。
徐祯卿在诗坛占有特殊地位，诗作之多，号称“
文雄”。及第后与明文学家
李梦阳、
何景明交游甚密，悔弃少作，齐倡复古。与李梦阳、何景明、边贡、
康海、王九思、
王廷相并称“前七子”。所作《
谈艺录》，只论汉魏，六朝以后不屑一顾，阐述重在复古之论。其诗格调高雅，纵横驰骋于汉唐之间，虽刻意复古，但仍不失吴中风流之情。
徐祯卿后期信仰道教，研习养生。明正德六年（1511年）卒于京师，年仅33岁，其墓葬于虎丘山西麓万点桥的郁家浜北端。徐祯卿的著述尚有《迪功集》、《翦胜野闻》、《异林》等。
周文宾，颇具文采，智谋双全，看似气势迫人，其实淳厚善良，因先祖受人冤枉，全家被流放，他一直过着清苦的日子，在塞外流浪，跋山涉水，历经磨难，来到苏州，试图找唐家报仇，他一直误以为唐家先祖有意冤枉自己的先祖，以此增加博得功名的机会，为此，他投靠朱王爷义子朱子健手下，妄图以他的身份，打击唐家。他不断挑衅，更抛下战帖，要与苏州三大才子，唐伯虎，
文征明，
祝枝山，一较高下，然而最终却输给了唐伯虎的纸上荷花开。棒打落水狗，朱子健不顾念旧情，依照赌约将周文宾右手打断，以致其从此不能作画。周文宾因牵涉进一桩命案，被冤枉，却最后被告知，当年只是个误会，三大才子费尽心思为其脱罪，误会解除，周文宾与三大才子重新交好，并号称
四大才子，相约去京城考科举。朱子健因周文宾在苏州丢脸之事，有意阻挡其考科举之路，幸亏四人齐心协力，得华太师的推荐，几经周折，终于顺利考取科举，周文宾也因为与祝枝山之妹，唐伯虎名义上的妻子朝夕相处而产生感情，几经挣扎，最后喜结连理。周文宾夺得探花，留在朝中为官，无任何家世背景的他，却因为其圆滑骨气，逐渐摸清为官之道，竟也在朝中争得一席之地立足，在朱王爷谋朝篡位之时，淡定机智，最后联合众人，扳倒王爷，让天子重归皇位。
性格：天资聪颖，文才过人，举止谈吐卓越不凡，一心考取功名，报效国家，光耀门楣。唯脱不掉读书人夸夸而谈，因循守规，得把口无行动的陋习。但亦有着文人对爱情充满憧憬，感情专一，不舍不弃的优点。
背景：文宾出生于书香世家，父亲是翰林，自幼习画，书画精湛和表叔
祝枝山、唐伯虎、
文征明被誉为“
江南四大才子”。少年时其姐夭亡，文宾容貌酷似姐姐，为解母亲失掉女儿之痛，心生一计，于是扮作姐姐以慰藉母亲，扮得惟妙惟肖，从此得到“周美人”之外号。当三年一度的科举迫近，文宾身负秀才之名，赶往科场应考，可是途中却遇到率众屠龙的
王老虎。老虎有勇无谋，行事鲁莽，令文宾盘川尽失，险些葬身龙口，文宾为了向老虎报复，力证屠龙女侠
武三娘斩杀蛟龙，老虎娶妻不成，迁怒于文宾，二人仇怨加深。虽然得表叔枝山收容，但为要赶及科期，文宾逼于无奈到街头卖画筹措路费，老虎得知，为赔偿文宾损失，愿出高价买画，可是胸无半点墨的老虎硬要划蛇添足，在文宾心血的画中乱加乱画。文宾碍于考取功名为大，唯有忍气吞声，心下对老虎怨恨不已。终筹得路费往赴考，但适时却传来皇上征婚令，要召闺女入官选妃，老虎怕亲妹秀英一去不复还，急于为她抢新郎，伧促中文宾遭老虎抢回府，岂料行礼前，征婚令证实只属误传，老虎嫌弃书生即时将文宾赶走，文宾连夜赶往科场应考，可惜考期已过，文宾更恼恨老虎。文宾虽跟老虎结怨，但却跟秀英一见锺情，可是秀英误会文宾只是有名无实，文宾为了澄清误会，千方百计欲接近佳人解释，却被老虎识穿，更要棒打鸳鸯，文宾饱受相思之苦。三娘得知此事，感同身受，原来自己多年来一直苦苦追寻儿时曾救自己一命的意中人，文宾发现自己便是当日救三娘的人，不禁大吃一惊，为了亲近朝思暮想的
王秀英小姐，文宾无奈再次男扮女装，但却被老虎误会，抢回王府逼婚，文宾费尽唇舌始保住逆钗之秘密，兼且说服老虎将自己安置在秀英闺房。文宾藉机向秀英解释，秀英早已仰慕文宾才华，再经文宾澄清误会后不禁芳心暗许，老虎发觉自己摆了乌龙，后悔莫及，
王夫人为保秀英名节，唯有让文宾与秀英定亲，待文宾三年后高中便正式成亲，老虎招文宾进住王家西厢，监督文宾读书之余，又经常借意折辱，寄住在人家屋檐下，文宾只得强忍。文宾念及未来三年日子实在难捱，想到三娘一心寻夫，而三娘跟老虎武艺势均力敌，遂希望借三娘之力制衡老虎。文宾欺骗三娘，说老虎便是她当年的救命恩人，又设局令老虎再次抢亲，抢了三娘作妻子，文宾利用三娘进行驯悍记，令
王老虎苦不堪言。朝廷开恩科，一年后便可赴考，文宾为可提早脱离老虎虎爪开心不已。不料秀英向来多愁善感，想到风流才子多艳史，文宾亦不例外，担心他高中后会变
陈世美，老虎爱妹情切，令文宾被革去秀才功名，失去终生考生资格，文宾痛恨老虎之余，不欲一生仰老虎鼻息做人，毅然退婚，离开王家。