周室衰微是指经过西周末年的战乱后，王室实力大减，各诸侯国势力日益崛起，开始挑战周天子的独尊地位的现象。

经过西周末年的战乱后，王室实力大减，平王东迁依靠诸侯的力量才得以实现。东迁以后，王室辖地大为缩小，且在不断缩减之中。辖地缩小、赋税相应减少，各国诸侯已不再定期朝贡，王室失去贡纳，经济十分困难。与王室辖地缩小，经济窘迫相反，各诸侯国势力日益崛起，开始挑战周天子的独尊地位。周天子只具虚名，而无实力，无法行施相应的权力，日渐衰微，出现了“政由方伯”的局面。

春秋，是我国奴隶社会的瓦解时期。周天子的权威一落千丈，一些较大的诸侯国争当霸主。这就告诉我们，春秋时期最显著的一个历史特点，就是周王室的日益衰微和诸侯争霸。那么，周王室的日益衰微表现在哪些方面呢？

1．实力的严重削弱

春秋时期，周王室自身的实力严重削弱。①直接管辖的土地、人口所剩无几，西周强盛时，周王室直接管辖从镐京到洛邑方约千里的土地。平王东迁后，西土为秦国所有，王室直接管辖的土地还有方约600里的土地。后来，由于诸侯的侵吞、戎族的占据和对立功诸侯的赏赐，土地越来越少，最后只有方约百里的土地。土地减少了，人口自然也跟着减少。②兵力大为减少。土地、人口减少了，财力、物力、兵源自然又跟着减少。西周强盛时，王室直接管辖的军队多达14万人以上。平王东迁后，还有3万人。后来逐渐减少到只剩下几千人了。

2．地位的相反变化

王室土地、人口、兵力的减少，表明周王室政治、经济、军事实力的严重削弱，因而，周王室的地位就发生了完全相反的变化。就是说，春秋时期的周天子丧失了“天下共主”的资格，反而在政治、经济上依附于强大的诸侯。课文小字所举的两个例子，就生动地反映了这种变化。正是在周王室的日益衰微的背景下，诸侯争霸的热闹场面一场接一场地出现了。作为“天下共主”的周天子，虽然名存实亡，但是周天子过去享有的权威，却是一些较大的诸侯国所朝思暮想的。于是，一些较大的诸侯国为了争夺土地、人口，为了获取周天子过去享有的政治特权和经济特权，不断进行兼并战争，争当霸主——诸侯首领。这是诸侯争霸的原因，也是诸侯争霸的实质。（板书可简化为争地、夺人、享特权）春秋初期，诸侯国有140多个，最著名的就是先后起来争霸的春秋五霸，关于春秋五霸，历史上有两种说法。宋襄公争霸未成，反而丧身。秦穆公东进受阻，向西发展，独霸西戎。他两人都未成为中原霸主。课文叙述的春秋五霸，主要讲的是齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾和越王勾践的争霸情况。

◎慎靖王 姬定(前320-314) 在位6年 周显王子。显王死后继位，在位6年，病死，葬处不明。

周慎靓王姬定在位期间，战国七雄为了保存自己，壮大自己，各自找寻盟友，有周赧王时几个较弱的国家联合，攻打一个强国，称为“合纵”：有时一个或两个强国(主要是秦国和齐国)联合，攻打较弱的国家，称为“连横”。一些游说之士研究天下形势，奔走于各国之间，劝说国君进行合纵或连横，历史上称他们为纵横家。为了解除当时最强盛的秦国对各国的威胁，公元前318年，魏国的相公孙衍发起了一次五国合纵攻秦的战役，五国是魏、赵、韩、楚、燕，推举楚国为纵长。同年，五国联军进抵函谷关(今河南省灵宝县境内)，秦出兵迎击，联军撤走。第二年，秦军又与五国中的韩、赵、魏军队大战于修鱼(今河南省原阳县西)，秦军斩杀敌方8万人，取得大捷，挫败了这一次的五国合纵。公元前315年，姬定病死，姬定死后的庙号为“慎靓王”。

◎赧王姬延(前314-256) 在位58年 周慎靓王子。慎靓王死后继位。在位59年，病死。葬于牵水北岸(今陕西省陇县)，一说葬于岳阳(今湖南省岳阳县)。

周赧王姬延在位期间，秦国开始左右出击，南攻楚，东击三晋(韩、赵、魏)，向中原地区扩展。

姬延当时已经年老，奔走于周，秦，梁等地，经不起劳苦，到梁城后不满一月就病死。姬延死后谥号为“赧王”。