对含有大量悬浮和胶体颗粒的废水，可充分利用活性污泥对其初期
吸附量大的特点，将吸附凝聚和氧化分解分别在两个曝气池中进行，从而出现了吸附-再生法。主要特点是将活性污泥法对
有机污染物降解的两个过程——吸附、代谢稳定，分别在各自的反应器内进行。
曝气池被一分为二，废水先在吸附池内停留数十分钟，待有机物被充分吸附后，再进入
二沉池进行泥水分离。分离出的
活性污泥一部分作为
剩余污泥排掉，另部分回流入再生池继续
曝气。再生池中只曝气不进废水，使活性污泥中吸附的有机物进一步氧化分解，然后再返回吸附池。由于再生池仅对
回流污泥进行曝气（剩余污泥不必再生），故节约了空气量，且可缩小池容。
（1）主要优点：a.废水与活性污泥在吸附池的接触时间较短，吸附池容积较小，再生池接纳的仅是浓度较高的回流污泥，因此，再生池的容积也是小的。吸附池与再生池容积之和仍低于传统法
曝气池的容积，建筑费用较低；b.具有一定的承受
冲击负荷的能力，当吸附池的
活性污泥遭到破坏时，可由再生池的污泥予以补充。
（2）主要缺点：对废水的处理效果低于传统法；对
溶解性有机物含量较高的废水，处理效果更差，尤其是对溶解性有机物较多的
工业废水，处理效果不理想。