又名星亭,
清淳安桥西镇田中人。家境贫寒,10岁时随
太平军辗转潮州,由一位好心人收留修文习武。28岁后,因抗击侵略者,骁勇善战,多次立功,提任
潮州府和梅州府镇守使,掌握辖区军务。光绪年间,升任广东省
陆路提督,统兵驻守广州。吴祥达担任提督后,关心
桑梓,归故里为家乡做了三件好事:一是出资修桥铺路——计划铺设上至桥西,下达渡市,长达10里的青石板路,因经手人从中贪污,只铺设一半;建造两座拱型石桥。二是接济穷苦乡亲——向村里各户分送银两,为5户困难农民出资修房,添置衣被、农具。三是调解乡亲宿怨——吴祥达胞兄曾因私事被邻居刺伤,怀恨在心,欲仗弟官势加害邻居。祥达劝阻兄不得仗势欺人,请来邻居协商调解,使其重归于好。
民国元年(1912年)四月,广东都督
陈炯明调高州吴祥达(归附革命的前清巡防营官)任潮梅绥靖处督办。
吴率六七营兵进入潮汕,以汕头之
惠潮嘉道行署为行营。着手裁遣原林激真部队。林自觉无力与吴对抗,收受吴二十万元之后,同意引退,于五月底只身逃避香港,数日后即被仇家所杀。林激真拥兵占据汕头期间,为非作歹、滥杀无辜,罪有应得。
吴祥达知林激真入汕是陈芸生、
许雪秋所通引,为铲除异己,兼泄私恨,吴遂乘陈、许因筹饷事与汕头数巨绅商不和之机,借端将二人拘捕,不动声色立地枪决。
吴子寿(时任岭东自治会会长、同盟会潮汕地区交通部部长)闻报,即与同志蔡彦士等赶赴绥靖处营救,已不及,吴祥达未经审讯即将陈涌波、余永泰枪毙于行营之头门外。
可叹陈芸生、许雪秋、
陈涌波、余永泰四君皆为革命元勋,竟都成一介投机武夫刀下之鬼;吴祥达之心黑手辣较之前清统治者有过之而无不及!
七月,身为惠潮梅
镇守使的吴祥达竟率部袭击汕头同盟会本部,焚毁汕头革命党人喉舌《
新中华报》报社。
1913年七月十八日,陈炯明宣布广东独立,通电讨袁,十九日,省议会致电促袁退位。不久,袁党
龙济光武力进犯广州,陈炯明不敌,败走境外。九月,吴祥达通电拥护袁世凯和入据广州的龙济光。
吴祥达投靠袁世凯后,大肆迫害汕头讨袁人士,逮捕林仔肩、蔡彦士等革命党人,明令通缉吴子寿等一批倒袁领导人。吴子寿幸得绿林义士陈脚蛏雨夜搭救,举家乘渔舟流亡澳门,继续从事讨袁革命事业。